Det var i söndags som 153 arbetare i Wangjialinggruvan i Shanxiprovinsen stängdes in sedan vatten strömmat in i orterna från ett äldre vattenfyllt gruvhål. Sammanlagt arbetade 261 personer nere i gruvan då vattnet strömmade in. 108 av dem kunde ta sig ut oskadda.

Enligt de gruvarbetare som tog sig ut ska deras kamrater ha arbetat på nio olika palttformar varav fyra ska ha klarat sig från att helt vattenfyllas.

- Våra kamrater har inget att äta och ingenting att värma sig med, så den trötthet vi känner är inget mot hur de har det, sa räddningsarbetaren Wang Honglin som till vardags jobbar i gruvan men som nu arbetar nästan dygnet runt med att pumpa bort vattnet för att rädda sina arbetskamrater.

På fredagen hördes knackande ljud från några av de instängda och de 3.000 räddningsarbetarna, som arbetare med att tömma gruvan på vatten, fick förnyad energi.

Men inga nya knackningar har hörts sedan dess. En telefon som skickades ned genom det rör från vilket knackningarna hördes har fortsatt att vara tyst.

På lördagen sändes så sex dykare in i den vattenfyllda delen av gruvan. De återvände ett par timmar senare utan att ha hittat något spår av de instängda. Enligt nyhetsbyrån AP, som citerar den statliga kinesiska televisionen, beskrev dykarna vattnet som grumligt och svårt att ta sig fram i och situationen som ”mycket besvärlig”.

Förutom dykarna gick också sju andra räddningsarbetare in i gruvan på lördagen, uppger den kinesiska nyhetsbyrån Xinhua.

Enligt Xinhua kan en större räddningsinsats komma att genomföras först på söndagsmorgonen lokal tid. Under tiden fortsätter räddningsmanskapet att pumpa ut de 140 miljoner liter vatten som beräknas ha fyllt de nu översvämmade orterna. På lördagen hade vattennivån minskat med 5,5 meter enligt Xinhua.

En preliminär utredning gjord av en statlig myndighet som arbetar för arbetarsäkerhet har visat att gruvledningen struntat i rapporter om att det läckte in vatten från den övergivna delen av gruvan innan katastrofen var ett faktum.

Wangjialinggruvan är en kolgruva.