Viktor Buts bakgrund är som tagen ur en thriller. Mycket riktigt har hans ljusskygga verksamhet varit förlaga till Hollywoodfilmen ”Lord of War” med Nicholas Cage i huvudrollen. Den bygger i sin tur på boken "Merchant of Death". Fler böcker och filmer med Buts liv som inspiration är på väg.
Viktor But är förmodligen född i Tadzjikistan, men uppgifterna är osäkra. Han gjorde karriär i Sovjetiska GRU, en blandning av specialstyrka och militär säkerhetstjänst. Den förde honom bland annat till hemliga uppdrag i Afrika.
Tidningen The Economist refererar till Mark Galeotti vid Keeleuniversitetet, som forskat i Buts förehavanden. Enligt Galeotti övertygade But efter Sovjets fall sina överordnade om att han skulle få övergå till att bli ”aktiv reserv” och utverkade överblivna flygplan och annan materiel – mot betalning under bordet – för att börja idka handel i Afrika.
Det var en väl vald tidpunkt i historien för att tjäna pengar på snabba och skumma transporter. Flera uppblossande väpnade konflikter i Afrika och på andra håll väckte ett outsinligt behov av vapenleveranser, samtidigt som mängder av militär materiel efter murens fall plötsligt fanns tillgänglig. Ansvariga militärer i många forna Sovjetstater var lättmutade och kontrollen var liten.
Dessutom ökade behovet av humanitär hjälp till exempelvis Somalia och Kongo, och många organisationer prioriterade effektiv och snabb hjälp framför detaljerad kontroll av leverantörerna. Viktor But hade de rostiga men stora transportplan som behövdes – att hyra för alla som ville.
Vid toppen av sin karriär förfogade denna vapenhandlarkung över 50 plan. Dokument förfalskades regelmässigt, ofta under flygning. Buts piloter kunde ha med sig en burk lättvättad färg, så att registreringsnumren kunde ändras efter behov.
Han både hjälpte fredsbevarande soldater att komma in i Somalia och underblåste de blodigaste krigen i Västafrika med vapenleveranser. I Afghanistan samarbetade han först med Norra alliansen och sedan med islamisterna – och hjälpte sannolikt amerikanerna att transportera materiel dit. Allt för att snabbt bli rik
But var tillbakadragen och försiktig. Han höll fester i Moskva men levde inget överdrivet utsvävande liv, varför det var svårt att komma åt honom.
Men för jämnt ett år sedan gjorde han ett avgörande misstag. Han lät sig luras till Bangkok av agenter från den amerikanska antiknarkmyndigheten DEA som utgav sig för att vara representanter för den colombianska gerillarörelsen Farc. Han greps och sitter sedan dess i thailändskt fängelse.
Anklagelseakten mot But bygger på uppgifter från såväl FN som det amerikanska finansdepartementet.
USA vill ha honom utlämnad för hans handel med vapen till Farc, vapen som kan användas för att döda USA-medborgare i Colombia.
Men, sade Buts hustru Alla i tisdagens vittnesförhör, Viktor But har aldrig varit i Colombia, nej knappt i Latinamerika överhuvud taget.
- Mediauppgifterna om att han rest i många länder efter 2001 är falska, för han var med oss i Moskva hela tiden, hävdade hon enligt Reuters.
Förhören fortsätter på onsdagen, då domaren väntas bestämma ett datum för domslut.