Ett 50-tal poliser, enligt ögonvittnen i full kravallutrustning, trängde in i kyrkan och avlägsnade med våld 17 irakier som fått avslag på sina asylansökningar. Efter ingripandet blev det bråk med demonstranter utanför kyrkan. Polisen använde hundar, pepparspray och batonger mot de sammanlagt 300 demonstranterna, som med alla medel försökte spärra av gatan och stoppa busstransporten med irakierna.

- En sorgens dag för Danmark. Ett brott mot alla oskrivna regler om att kyrkan är en helig plats där man kan söka skydd. Det är första gången i Danmarks historia som man har genomfört en så våldsam aktion i en kyrka, säger kyrkoherden i Brorsons Kirke, Per Ramsdal, till tidningen Politiken.

 I kyrkan fanns ett 30-tal irakier, varav minst fem barn. Många av dem har vistats i kyrkan i flera månader.

En polistalesman avvisar uppgifterna om kravallutrustade poliser i kyrkan och hävdar att Ramsdal inte befann sig på plats då polisen gick in i byggnaden. Polisen uppger också att man försökte förhandla med irakierna i två timmar innan man tog till våld.

Den danska regeringens utvisning av irakier till hemlandet var redan tidigare mycket omstridd. Danmark vill sända hem sammanlagt 140 irakier, men endast sex av dem har skickats tillbaka. De irakiska myndigheterna har givit svävande besked om hur många man vill ta emot och har vägrat i 62 fall. 44 av irakierna uppges dessutom ha gått under jorden. Iraks premiärminister Nuri al-Maliki har sagt att Irak inte tänker ta emot irakier som sänts tillbaka med tvång.

Danmarks tidigare statsminister, socialdemokraten Poul Nyrup Rasmussen, kallar polisaktionen "ovärdig Danmark".

Det främlingsfientliga Dansk folkeparti berömde polisens aktion.

- Jag stöder polisen. Det var det mest skonsamma sättet att göra det om natten. Tänk bara om det hade varit ljusan dag och alla hade kunnat se vad som var på gång. Det hade lett till ännu mera bråk, säger partiets talesman i utrikes- och invandrarfrågor Peter Skaarup till Ritzau.