LONDON.
Englands högste ärkebiskop vill införa delar av sharialagarna i landet. Hans utspel har väckt stor uppståndelse och får skarp kritik från många politiska läger.
Rowan Williams, ärkebiskop av Canterbury, deltar ofta i den politiska debatten, men aldrig har ett av hans utspel skapat så stor uppståndelse som nu.
Han anser att det är dags att införa delar av sharialagarna i Storbritannien. Att ge muslimsk lag officiell ställning skulle underlätta integrationen eftersom många muslimer i landet ändå inte har något förhållningssätt till brittisk lagstiftning, menar Williams.
Ärkebiskopens utspel fick genast kraftig kritik. En teckning i tidningen The Times visar en skylt i ett butiksfönster som varnar att snattare kommer att bli av med handen.
En talesman för premiärminister Gordon Brown sade till BBC att sharialagar aldrig kan användas för att rättfärdiga brott mot brittisk lag. Han poängterade att Williams utspel gjorts i ett speciellt sammanhang.
Det var vid en föreläsning om civil och religiös lagstiftning som Williams menade att Storbritannien borde ge officiell status till muslimsk lag.
- Det verkar oundvikligt och vissa villkor av sharia är redan godkända av vårt samhälle, sade Williams.
Storbritannien godkänner äktenskap som ingåtts i länder som Pakistan och Bangladesh. Däremot godkänns inte muslimska äktenskap som ingåtts i Storbritannien såvida de inte är registrerade på ett särskilt sätt.
Av muslimer ses de i väst ofta kritiserade sharialagarna inte bara som en lag utan också som en moralisk och etisk vägledning i livet.
Williams möttes av kritik även från muslimskt håll. Parlamentsledamoten Sayeeda Warsi, som arbetar med intergrationsfrågor för det konservativa partiet och nyligen blev känd för att ha lyckats få till en frigivning av en brittisk lärare som fängslats i Sudan i enlighet med sharialagar, sade att Williams kommentarer var "ohjälpsamma" och att de skulle kunna öka den förvirring som redan finns i samhället.
Några muslimska grupper, till exempel The Ramadhan Foundation, välkomnade Williams tankegångar och sade att de vittnade om hans försök att förstå islam och förespråka tolerans och respekt mellan olika former av tro.
Williams utspel kommer samtidigt som Storbritannien beslutat sig för att utvisa den muslimske predikanten Abu Hamza al-Masri till USA. Han sitter nu fängslad i Storbritannien, dömd bland annat för att ha uppmanat till mord i sin predikan i en moské i norra London.