Josef Stalin var en av historiens mest ökända diktatorer, ansvarig för tiotals miljoner människors död. Från 1924 och fram till sin död 1953 var han i praktiken Sovjetunionens envåldshärskare.
Stalin var georgier och hette Josif Dzjugasjvili när han föddes 1878. Flera katastrofer drabbade det sovjetiska folket under Stalin, i många fall på hans direkta order.
Bland dem finns tvångskollektiviseringen av jordbruket, med massavrättningar och efterföljande massvält; utrensningarna av politiska motståndare i och utanför kommunistpartiet; deporteringar och avrättningar av hela folkgrupper till Sibirien och Centralasien; upprättandet av arbetslägren i den så kallade Gulagarkipelagen.
Segern i andra världkriget – där Sovjetunionen led större förluster än något annat land – var en av grunderna för personkulten kring Stalin och en anledning till att han fortfarande är relativt populär i Ryssland.
Efter sin död låg Stalin i några år på lit de parade i Leninmausoleet vid Kremlmuren i Moskva. Hans balsamerade kropp flyttades dock därifrån sedan omprövningen av Stalineran inletts av Sovjetledaren Nikita Chrusjtjov 1956.