Turkiets premiärminister Erdogan hotar med att deportera 100.000 armenier som lever i landet utan medborgarskap. Det är den senaste turkiska reaktionen på besluten i Sveriges riksdag och USA:s kongress om att kalla massdödandet av armenier 1915 för folkmord.
Brittiska BBC:s turkiska redaktion intervjuade på tisdagen den turkiska premiärministern Recep Tayyip Erdogan. På frågan vad han tyckte om de svenska och amerikanska parlamentsresolutionerna om turkiskt folkmord på armenier under första världskriget sade han, enligt Reuters referat:
– Det finns i dag 170.000 armenier invånare i vårt land. Bara 70.000 av dem är turkiska medborgare, men vi tolererar de övriga 100.000. Om det blir nödvändigt kan jag uppmana dessa 100.000 att åka tillbaka till sitt land eftersom de inte är mina medborgare. Jag behöver inte behålla dem i mitt land.
Riksdagen röstade den 11 mars för att massakrerna på armenier, assyrier, syrianer och andra folkgrupper i det sönderfallande ottomanska imperiet under första världskriget ska betecknas som folkmord. En vecka tidigare gjorde utrikesutskottet i USA:s kongress samma sak.
Besluten är inte bindande och påverkar inte de respektive regeringarnas officiella Turkietpolitik, annat än indirekt.
Turkiet kallade tidigare den här månaden hem sina ambassadörer i Stockholm och Washington. Ankara varnar för att parlamentsbesluten kan skada den bräckliga försoningsprocess som sedan en tid pågår mellan Turkiet och Armenien.
De flesta armenier i turkisk exil bor i jättestaden Istanbul. En stor del av dem kom dit efter den förödande jordbävningen i deras hemland 1988.
Erdogan anklagade i intervjun exilarmenierna för att ha drivit fram de båda utländska folkmordsresolutionerna genom lobbning:
– Armenien har ett viktigt beslut att fatta. Det måste släppa banden med exilarmenierna. Varje land som bryr sig om Armenien, nämligen USA, Frankrike och Ryssland, borde hjälpa Armenien att bli kvitt inflytandet från armenierna i exil.