I själva verket ses valet som något av en folkomröstning för Recep Tayyip Erdogan, vars Rättvise- och utvecklingsparti (AKP) bland annat väntas behålla makten i landets två viktigaste städer: huvudstaden Ankara och största staden Istanbul.

AKP, som styrt sedan 2002, har rötter i den islamiska rörelsen, och väljarna i 72-miljonerslandet är huvudsakligen muslimer. Valen 2007 vann partiet betryggande genom att ensamt samla nästan 47 procent av rösterna.

Men även om AKP och Erdogan tryggt tar hem stora segrar i söndagens val — som opinionsmätningarna entydigt pekat på — kommer analytiker spänt att studera huruvida den turkiska regeringens popularitet fått några törnar av den pågående globala finanskrisen.

Det största oppositionspartiet, Republikanska folkpartiet (CHP) väntas dock behålla kontrollen över kuststaden Izmir i västra Turkiet. CHP är knutet till militären och anklagar Erdogan och AKP för att vilja smygislamisera Turkiet — något denne kategoriskt avfärdar.

I söder, där den kurdiska rörelsen är stark, räknar det största kurdiska partiet DTP med att kunna behålla makten i staden Diyarbakir. Men före söndagens val har det förekommit anklagelser om att AKP ägnat sig åt grovt röstfiske i sydväst; bland annat gäller det den nya kurdiska tv-kanal som började sända vid årsskiftet. Enligt kritikerna innehåller programmen statspropaganda.

Det kurdiska språket förbjöds i Turkiet efter militärkuppen 1980. Men efter påtryckningar från EU började man sända kurdiska tv-program ( en halvtimme i veckan) 2004. Det här årets nya dygnetrunt-kanal salufördes därför av regeringen som en stor gest gentemot landets kurdiska minoritet.

När väl söndagens lokalval är över räknar regeringen med att fortsätta sitt reformarbete för att flytta fram sina positioner för ett framtida EU-medlemskap.