Som pojke var han en lysande elev, som vuxen en skicklig om än kolerisk lärare. Som fängelsechef under Röda khmererna gjorde han sig skyldig till tortyr och massmord.
Matematikläraren Duch anklagas av den FN-stödda Kambodjatribunalen för tortyr och mord på över 15.000 fångar. På måndag, den 26 juli, faller domen mot honom. Han har erkänt sina brott, men vill ändå bli frigiven, med motiveringen att han redan har suttit fängslad så många år.
Vid ett återbesök under bevakning i sitt beryktade Tuol Sleng-fängelse i Kambodjas huvudstad Phnom Penh föll han i gråt och bad om förlåtelse.
Kaing Guek Eav, alias Duch, är i dag 67 år. Han lyckades länge hålla sig undan efter Röda khmerernas fall 1979. Men den irländske fotografen Nic Dunlop hade sett en bild på honom i Tuol Sleng och kände igen honom, rapporterar AFP.
En dag 1989 mötte han Duch i en by i västra Kambodja. Han arbetade där under falskt namn för en kristen biståndsrörelse.
– Det var Duch, det förstod jag omedelbart.
Så småningom lyckades Dunlop övertala Duch att ställa upp för en intervju. Tre gånger på en dag förnekade han att han varit chef för S-21, innan han plötsligt bekände. Han sade att han känt sig sviken av partiet – han ville vara en bra kommunist, inte bödel. Men han hade en karriär bakom sig som administratör av flera fängelser innan han fick ansvaret för S-21.
Några veckor efter det att intervjun publicerats arresterades han och har nu suttit över tio år i fängelse.
Uppskattningsvis 1,7 miljoner människor dödades under Röda khmerernas terror. En av dem var In Lon, företrädaren till Duch som S-21-chef.
När Röda khmererna störtades av vietnameserna 1979 såg Duch till att överlevande fångar avrättades innan han flydde, men hann inte förstöra arkiven. Det framgår där att han var hänsynslös: ”Döda allihop”, har han skrivit i marginalen till en lista med namn på 17 barn.
På 1990-talet, sedan hans fru blivit mördad, konverterade han till kristendomen och har arbetat för bland andra World Vision.
År 2007 blev han till slut åtalad för brott mot mänskligheten. 2008 togs han till S-21. Han sägs ha fallit ihop och gråtit.
– Jag ber om er förlåtelse – jag vet att ni inte kan förlåta mig, men ber er att låta mig behålla hoppet att ni kan göra det.