Den tropiska stormen "Ernesto" tilltog åter i styrka då den närmade sig USA:s östkust för andra gången på två dagar. Under natten lokal tid väntas den dra in över North och South Carolina.
Vid 14.00 lokal tid befann sig "Ernesto" cirka 290 kilometer sydsydväst om Wilmington, North Carolina, och rörde sig mot nordnordväst med en hastighet om 27 kilometer i timmen.
"Ernesto" blev i söndags årets första orkan över Atlanten, men vindstyrkan avtog innan den korsade södra Florida. Men ute över den varma vattnet i Atlanten har den åter tilltagit i styrka och man har uppmätt vindar på drygt 30 meter i sekunden, strax under gränsvärdet för en orkan. Meteorologer vid det nationella orkancentret, NHC, i Miami uppskattar att det är ungefär 50 procents risk att "Ernesto" åter uppnår orkanstyrka innan den når land.
- "Ernesto" kan komma att tillta lite i styrka och nå kusten som en orkan, uppgav meteorologer i ett skriftligt uttalande under torsdagskvällen, det uppger Reuters.
Meteorologer befarar att det kommer falla mellan 100 och 200 millimeter regn, men att vissa områden kan komma att få så mycket som 300 millimeter.
CNN uppger att North Carolinas guvernör Mike Easley varnat invånarna och uppmanat framför allt dem som bor i låglänta områden att vara extra uppmärksamma på väderprognoserna och eventuella evakueringsorder. Han har också kallat 150 nationalgardister och två helikoptrar står redo för att hantera eventuella översvämningar.
Även i South Carolina har beredskapen höjts. Närmare 250 nationalgardister är redo att hjälpa till om delstaten skulle drabbas av översvämningar.