EU:s bistånd till Afghanistan ska öka, fastslog unionens utrikesministrar på tisdagen i Luxemburg — men framhöll också att läget i landet försämras alltmer och att reformerna i vissa landsdelar är nästan obefintliga.
Satsningen innebär att hjälpen till Afghanistans återuppbyggnad ska samordnas bättre. Den nya strategin innefattar mer pengar och stöd till afghanska och pakistanska civila myndigheter. USA har manat omvärlden till större internationellt stöd till Afghanistan.
- Det är första gången som Europeiska unionen antar en strategi av det här slaget, sade utrikesminister Carl Bildt.
Redan får Afghanistan närmare en miljard euro (tio miljarder kronor) i civilt stöd om året från EU och dess medlemsländer. När EU:s utrikeskommissionär Benita Ferrero-Waldner anlände till ministermötet gav hon inga närmare detaljer om satsningen men beskrev den som rejäl.
- Vi ska avsevärt öka vårt bistånd till Afghanistan och också till Pakistan enligt denna nya strategi. Det är dock för tidigt att gå ut med officiella siffror, sade hon.
Ministermötet underströk situationens allvar. I ett dokument om strategin konstaterade EU:s utrikesministrar att "Läget i Afghanistan blir allt sämre. Vi står inför en kritisk situation inte bara vad det gäller säkerheten. Också vad det gäller politiska reformer, gott styresskick och statsuppbyggnad går det för sakta, och i vissa delar av landet uteblir framstegen nästan helt".
Ett stort problem är schismen kring det afghanska presidentvalet i augusti, där myndigheterna proklamerat president Hamid Karzai som segrare men där också många ifrågasatt resultatet och talat om valfusk.
En andra valomgång ska hållas den 7 november mellan Karzai och främste utmanaren Abdullah Abdullah, som insisterat på att ordföranden för landets valkommission Azizullah Ludin måste avgå. Karzais kansli har avvisat kravet, men den internationella tankesmedjan ICG (International Crisis Group) slöt på måndagen upp bakom det.
Medan problemen i Afghanistan har fått USA:s president Barack Obama att avvakta med beslut om att sända fler soldater till landet underströk Rysslands, Kinas och Indiens utrikesministrar på tisdagen vikten av att "omvärlden står fast vid sitt åtagande att hjälpa Afghanistans regering och folk till säkerhet och utveckling".
Bedömare sade att de tre regionala stormakterna därmed vill påminna om att också de har starka intressen i Afghanistan och att USA inte självt kan bestämma dagordningen.
- Vi kan inte stå overksamma och opartiska inför vad som händer i vänskapliga grannländer eller närliggande länder, sade Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov efter det rysk-kinesisk-indiska utrikesministermötet i Bangalore, Indien.