Explosionen inträffade på en oljerigg 130 kilometer söder om Vermilion Bay i Louisiana vid 9-tiden på morgonen lokal tid. Anläggningen ska inte vara en rigg som pumpar upp olja utan en plattform som producerar olja vilket skulle innebära att utsläppet från den blir begränsat. Två ledningar går från plattformen in till land.

Vid 19.30-tiden svensk tid rapporterade kustbevakningen att ett mindre oljeutsläpp syns några kilometer från den eldhärjade plattformen. Plattformen brann då fortfarande.

Enligt en talesman för kustbevakningen ska tretton arbetare ha befunnit sig ombord. Samtliga bar skyddsdräkter när de kastade sig i vattnet efter explosionen. En av männen har ådragit sig lindriga skador och förts till Terrebonne General Medical Center i Houma, skriver WDSU på nätet.

Nio helikoptrar, flera flygplan och fyra fartyg från kustbevakningen har skickats till platsen. Oljeplattformen tillhör Houstonbaserade Mariner Energy som enligt sin hemsida ägnar sig åt "högriskprojekt som kan skapa stora vinster för våra aktieägare". Företaget säger enligt Louisianas guvernör Bobby Jindal att all produktion har kunnat stängas av på den olycksdrabbade plattformen.

Den 20 april i år inträffade en explosion på oljeplattformen "Deepwater Horizon" och orsakade ett omfattande utsläpp. Elva arbetare omkom. Den plattform som nu drabbats ligger 320 kilometer väster om "Deepwater Horizon".