Det har gått två månader sedan plattformen ”Deepwater Horizon” exploderade för att sedan kollapsa i Mexikanska golfen. Sanerare och djurvänner arbetar febrilt för att dämpa följderna av katastrofen utan att se ett slut.
Olja som läcker ut i havet blir efter en tid mer kletig och klibbigare olja fastnar lättare på djur och växter. Men siffror från BP visar att man hittills bara har stött på 1.573 döda djur, varav 1117 av dem är fåglar. Även om det sannolikt finns ett stort mörkertal så är den summan förvånande liten.
– Man måste ha haft tur vad gäller fågeloffer, jag hade väntat mig många fler vid det här laget, säger Olof Lindén vid World Maritime University i Malmö till DN.se.
– Bara i Östersjön räknar vi med att tiotusentals fåglar dör av oljeutsläpp varje vinter, och det handlar bara om små skvättar från fartyg. I Nordsjön handlar det om flera hundratusen som dör på grund av små, illegala, utsläpp.
Siffrorna kan också jämföras med andra oljekatastrofer. 1989 läckte 35.000 ton råolja ut i Prince William-sundet i Alaska när oljetankern "Exxon Valdez" gick på grund. Bara första dagen dog 33.000 fåglar och man uppskattar att den sammanlagda summan slutade på 250.000 stycken. I Mexikanska golfen har betydligt mera olja läckt ut, mellan 160.000-320.000 ton än så länge.
– Skillnaden beror delvis på att det är kallare vatten både i Alaska och hos oss, det gör att oljan stannar kvar längre. Vid Exxon Valdez spolades oljan också in till land nästan direkt.
När oljan hamnar i varmt vatten, som i Mexikanska golfen, avdunstar den snabbare. I varma och djupa vatten, som utanför Louisiana, finns också mindre produktivitet. Fåglarna blir inte lika intresserade av att vara ute på vattnet för där finns inte speciellt mycket mat. Först när oljan kommer in till landområdena i stora mängder kommer det att påverka djurlivet.
Utöver fåglarna har man också hittat 50 döda däggdjur, som sälar och delfiner.
– Det låter däremot som en anmärkningsvärt hög siffra. Det skulle vara intressant att se vad obduktionerna visar. Om det verkligen är oljan som ligger bakom, säger Lindén.
BP är också noga med att påpeka att det inte går att fastställa att alla de djur som hittats döda är det på grund av oljan.
– Vi tror till exempel att många av de havssköldpaddor som har dött har drunknat när de fastnat under fiskenät, berättar underofficer Gary Reves på BP: s informationscenter.
DN.se skrev i söndags om hur havssköldpaddor bränns levande när oljan saneras. The Guardian skrev att minst 425 sköldpaddor har dött hittills som följd av oljekatastrofen. BP uppger siffran 406 och säger att ingen av havssköldpaddorna har dött när man har bränt olja.
– Innan vi bränner kollar vi igenom området noggrant, skulle vi hitta sköldpaddor där tänder vi inte på, säger Reves till DN.se.
Värst drabbade är djuren i Louisiana och Florida. Av det totala antalet döda fåglar, havssköldpaddor och däggdjur, 1.573, hittades 554 stycken i Louisiana och 418 stycken i Florida. Resten har påträffats i Alabama, Mississippi och Texas.