Simmarens mystiska besök har gett juntan en perfekt förevändning för att hålla henne fortsatt fängslad.

Att en 53-årig amerikan den 3 maj gripits i Burma efter att ha simmat över Inya-sjön till det hus där Aung San Suu Kyi sitter i husarrest fick många att höja på ögonbrynen.

Redan då anades oråd. Företrädare för hennes parti misstänkte att det rörde sig om någon form av provokation — särskilt som det inträffade bara några veckor innan Aung San Suu Kyis tid i husarrest formellt skulle löpa ut den 27 maj.

På torsdagen kom de inte helt oväntade beskeden: Den 63-åriga fredspristagaren har förts till Insein-fängelset tillsammans med sina två hembiträden. På måndag ska hon åtalas för brott mot husarrestreglerna, vilket kan ge henne tre till fem års fängelse.

USA, EU och Australien har reagerat skarpt.

"Om valen 2010 ska ha något som ens påminner om trovärdighet måste hon och alla politiska fångar släppas för att delta", hälsade Storbritanniens premiärminister Gordon Brown i ett uttalande.

I Asien — där Burmas junta trots all kritik exempelvis fortsätter att delta i samarbetsorganisationen Asean — var tongångarna mer försiktiga.

- Vi skulle vilja se positiva steg i enlighet med färdplanen. Det är väldigt viktigt att den politiska processen inkluderar alla, sade Thailands premiärminister Abhisit Vejjajiva till Reuters.

Även simmaren — Vietnam-veteranen och sjubarnspappan John Yettaw från den lilla byn Falcon i Missouri — ska åtalas, för medhjälp.

Av de knapphändiga uppgifter som finns verkar det som om han tidigare tagit kontakt med exilburmeser i Thailand och berättat att han skulle skriva en bok om hjältemod.

"Han tycks vara den senaste i raden av naiva, självutnämnda förkämpar vars agerande kritiserats för att göra mer skada än nytta i Burma", skrev brittiska BBC:s Burma-bevakare Jonathan Head på mediebolagets hemsida.

- Vi måste skylla på honom. Han är en dåre, sade Aung San Suu Kyis huvudadvokat Kyi Win enligt AFP.

Yettaw ska ha simmat över vid ett besök redan i höstas men förmåddes då vända om. Andra gången stannade han, trots att Aung San Suu Kyi vädjade till honom att ge sig i väg.

- Han sade att han var så trött och ville vila. Sedan övernattade han på golvet på bottenvåningen, sade Kyi Win till exilradiokanalen Burmas demokratiska röst.

Företrädare för USA:s ambassad har träffat Yettaw i fängelset, men har inte kunnat lämna mer information.

- Vi kan inte kommentera. Han gav oss inga detaljer, sade UD-talesmannen Richard Mei till Reuters.