Marxist-leninistiska Farc (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia eller Colombias revolutionära väpnade styrkor) är sedan 40 år Colombias största gerilla och dess ledare, Manuel Marulanda eller "Tirofijo", för befäl över cirka 15.000 gerillakrigare som är spridda över landsbygden.
Farc-gerillan skapades 1964 och var under många år kopplad till landets kommunistparti, som i sin tur var nära allierat med Sovjetunionen. Efter Sovjets kollaps 1991 har Farcs ledning blivit mer pragmatisk, men hållit fast vid målet att ta makten i staten genom våldsmedel.
De senaste åren har de inspirerats av "tjugohundratalets socialism", den latinamerikanska vänsterrörelse vars främste förespråkare är Venezuelas president Hugo Chávez.
Dess kritiker menar att Farc förvandlats till en kriminell kartell bland andra, då dess huvudsakliga inkomster kommer från kidnappningar och kokainsmuggling.
Under 1980-talet gav inkomsterna från beskattningen av kokainhandeln Farc möjlighet att växa från 4.000 till 15.000 man på några få år. Sedan dess har kokainhandeln bara ökat i betydelse för organisationen.
Flera gripanden och journalistiska avslöjanden har visat att Farc under det senaste decenniet involverat sig direkt i samtliga produktionsled - från odling av kokablad, till förädling och transport. Gerillan tros ha avtal med bland andra mexikanska drogkarteller, som sköter transporten till USA.
De kidnappade som är aktuella för fångutbyte är ett femtiotal personer som anses ha politisk betydelse.
Bland dem finns den fransk-colombianska presidentkandidaten Ingrid Betancourt och Frankrikes president Nicolas Sarkozy är mycket mån om att hon friges. Han har därför sagt vara villig att medla.
Frrc kräver att flera hundra gerillamedlemmar friges i utbyte mot de 45 kidnappade.