Att Jemens härskare sedan 33 år Ali Abdullah Saleh nu lämnar ifrån sig makten är inte en lika dramatisk händelse som när Tunisiens, Egyptens och Libyens enväldiga ledare störtades förra året. Den som tar över är Salehs vicepresident Abdrabuh Mansur Hadi.

Men skiftet ingår trots allt i en fredsuppgörelse som slöts förra året, sedan folkliga protester, klanstrider och blodiga sammandrabbningar mellan demonstranter och säkerhetsstyrkor skakat Jemen i tio månader.

Hadi ska enligt planerna leda landet under en tvåårig övergångsperiod, då en ny konstitution ska utarbetas, militären ska omorganiseras och parlamenstval ska hållas.

Det var samarbetsorganisationen för länderna vid Persiska viken, GCC, som mejslade fram ett avtal om maktskifte, vilket även backades upp av USA och FN. President Saleh var länge motvillig men accepterade till slut, den 23 november i fjol, att lämna ifrån sig makten inom tre månader – under förutsättning att han inte skulle riskera åtal.

Ungefär två tredjedelar av de röstberättigade jemeniterna uppges ha lagt sin röst i det presidentval som hölls under veckan, trots att det bara fanns en kandidat. Anhängarna till GCC-avtalet menar att den breda uppslutningen visar att uppgörelsen har folkligt stöd.

– Makten i Jemen grundas nu på folklig legitimitet, ingen kan tvivla på det, sade den nya presidenten på lördagen.

Ali Abdullah Saleh skottskadades i juni under ett av upprorets angrepp och var borta från Jemen i tre månader för vård i Saudiarabien. Den senaste tiden har han varit i USA för fortsatt vård, men på lördagen var han tillbaka för att närvara vid maktöverlämnandet. På måndag ska det sista steget tas i form av en ceremoni i presidentpalatset. Salehs närvaro i landet oroar en del människor i landet, rapporterar al-Jaziras korrespondent.

Salehs efterträdare har formidabla utmaningar framför sig. Jemen har stenrika grannar men är självt utfattigt, och samhället präglas fortfarande till stor del av motsättningen mellan olika mäktiga klaner.