EU-kommissionen hotar inleda en rättslig process mot Frankrike om behandlingen av romer. Granskningen gäller om landet brutit mot regeln om fri rörlighet.
– Frankrike tillämpar inte europeisk lag om fri rörlighet som det borde, så därför inleder vi en process om överträdelse mot Frankrike, sade justitiekommissionären Viviane Reding till tv-kanalen France 24 på onsdagen.
Frankrike är ett av flera EU-länder som anklagas för att ha underlåtit att införliva direktivet om fri rörlighet i den nationella lagstiftningen.
Men Frankrike drog på sig häftig kritik då president Nicolas Sarkozy i juli beordrade tillslag mot illegala resandeläger och utvisade över 1.700 romer till Rumänien och Bulgarien. Han lanserade då en kampanj för ”ordning och säkerhet” med udd mot romer.
Enligt Frankrike har de åkt hem frivilligt, med bidrag. Totalt i år har närmare 8.000 tvingats lämna Frankrike, i fjol omkring 10.000.
Reding sade tidigare den här månaden att hon var ”bestört” över hur romerna kördes ut ur landet och tänkte vidta rättsliga åtgärder mot Sarkozys regering.
Efter öppet gräl med den franska regeringen och veckor av munhuggning möttes EU-kommissionen på onsdagen bakom stängda dörrar för att överväga processer mot Frankrike.
Resultatet blev att kommissionen kräver att Frankrike rättar sig efter EU:s regelverk om fri rörlighet inom två veckor, annars vidtar rättsliga processer.
Frågan som förargat den franska regeringen mest – om den gjorde sig skyldig till diskriminering av romer, det vill säga brutit mot EU-direktivet om grundläggande rättigheter – nämndes inte i kommissionens beslut. Men om Frankrike inte ger kommissionen tillfredsställande besked om den fria rörligheten blir det ytterligare granskningar, vilket kan leda till att de misstänkta överträdelserna landar i EU-domstolen.
Frankrike lovade samarbeta i EU-utredningen om hur lägren revs och romerna drevs ut och välkomnade samtidigt att onsdagens beslut inte omfattade diskriminering.
Justitiekommissionären var långtifrån nöjd.
– Vi tvivlar på försäkringarna vi har fått från högsta nivå om att det inte förekom någon diskriminering, sade Reding.
Enligt kommissionen står flera andra medlemsländer inför liknande åtgärder. Vilka länder som berörs nämndes dock inte.