Allt fler människor avrättas i världen. Organisationen Amnesty Internationals årliga rapport om dödsstraffet, som publiceras i dag, är en dyster läsning.
År 2012 avrättades minst 682 människor i hela världen, två fler än 2011. Med tanke på den uppmärksamhet dödsstraffet har fått de senaste åren är den siffran en besvikelse.
Dessutom, konstaterar Amnesty, inkluderas inte de ”tusentals avrättningar” som tros ha ägt rum i Kina. Den kinesiska statistiken över dödsstraff är en väl bevarad statshemlighet.
Amnestys generalsekreterare Salil Shetty försöker ändå se ljus i mörkret.
– Tillbakagången vi ser i vissa länder är en besvikelse, men den vänder inte den globala trenden mot användande av dödsstraffet. I många delar av världen har avrättningar blivit något som tillhör det förgångna, säger han enligt ett pressmeddelande.
Särskilt oroande är att tre asiatiska länder har återupptagit avrättningarna efter en längre paus. Det är inte vilka länder som helst: Indien, Pakistan och Japan har en sammanlagd befolkning på drygt 1,5 miljarder.
I Indien avrättades Ajmal Kasab, en av männen bakom bombdåden i Bombay 2008, genom hängning. Det var första gången sedan 2004 som dödsstraffet tillämpades. I Japan avrättades hela sju dömda, efter ett 20 månader långt uppehåll.
Avrättningarnas ”fem i topp” var samma länder 2012 som året dessförinnan: Kina, Iran, Irak, Saudiarabien och USA, med Jemen som sexa.
I USA avrättades 43 personer 2012, vilket är exakt lika många som 2011. En positiv trend där är dock att allt färre delstater verkställer avrättningar: bara 9 stater mot 13 året före. Antalet amerikanska delstater som förbjuder dödsstraffet är nu uppe i 17.
I Europa är dödsstraffet i praktiken nästan helt avskaffat. Endast Vitryssland tillämpar det numera – där avrättades tre personer under 2012.