Syriens hårt kritiserade president Bashar Assad tar ett allt hårdare grepp om situationen i landet. Tidigt på onsdagen sågs en konvoj om minst 30 stridsvagnar på väg mot staden Daraa. På onsdagen meddelade drygt 200 medlemmar av det styrande Baathpartiet att de lämnar partiet i protest mot våldet.
Under tisdagen och natten mot onsdagen fortsatte tungt beväpnade trupper att strömma in i Daraa, protesternas epicentrum som attackerades med kraft i måndags. Även Douma, en förort till Damskus, och kuststaden Banias patrulleras av säkerhetsstyrkornas tungt beväpnade soldater.
Det är svårt att med säkerhet veta vad som nu pågår inne i landet som är starkt isolerat från omvärlden. Enligt Sky News hördes skottlossning på nytt i Daraa på onsdagen, och nyhetsbyrån Reuters rapporterar att en syrisk människorättsorganisation, The Syrian Observatory for Human Rights, nu räknar till minst 453 civila dödsoffer under de knappa sex veckor som de regimkritiska protesterna pågått.
En person boende i Daraa som Reuters pratat med på onsdagen säger att elektricitet-, vatten- och telefonledningar stängdes av när armén rullade in i staden i måndags. En annan vittnar om hur en ung man kördes över av en stridsvagn på det centrala torget i staden.
– De säger till oss att ”ni måste acceptera oss och vi kommer att vara era härskare för all framtid, oavsett om ni gillar det eller inte. Och om ni vägrar oss, är det här ert öde, säger mannen till Reuters.
Från Tyskland kom på onsdagen bud om att nationen starkt stöder EU-sanktioner mot det syriska styret. Frankrike lade fram sina protester mot våldet för Syriens ambassadör i landet, detsamma gjorde myndigheter i Storbritannien, Spanien, Tyskland och Italien.
FN:s råd för mänskliga rättigheter kommer efter begäran av USA att hålla ett extra sammanträde om situationen i Syrien på fredag. 16 medlemsländer, däribland Storbritannien och Frankrike men inga arabländer, backade upp förslaget från USA.
Det var på onsdagen ännu oklart vad rådet kan tänkas komma fram till. Extrainsatta sammanträden har de senaste månaderna bland annat lett till att rådet skickat team för att utreda eventuella brott mot mänskliga rättigheter i Elfenbenskusten och Libyen.
Trettio medlemmar i det styrande Baathpartiet i staden Banias avgår i protest mot våldet som drabbar demonstrernade syrier, rapporterade nyhetsbyrån AFP på onsdagseftermiddagen. Banias är en av de städer där de senaste veckornas protester varit kraftigast.
Senare meddelade nyhetsbyrån att ytterligare 203 medlemmar i det styrande Baathpartiet har hoppat av. Det innebär att sammanlagt 233 medlemmar under onsdagen meddelade att de lämnar partiet i protest mot våldet.
Familjen Assad har regerat Syrien sedan den nuvarande presidenten Bashar Assads far Hafez Assad tog makten i en kupp 1970. Han avled 2000 och efterträddes av sonen som höll enväldet intakt. Folkets förhoppningar om att maktskiftet skulle innebära efterlängtade ekonomiska och politiska reformer infriades aldrig.