WASHINGTON/STOCKHOLM.
Influensautbrottet i USA och Mexiko har ökat oron för en pandemi utan över hela världen. I USA hade på söndagen minst 20 fall av svininfluensan konstaterats. I grannlandet Kanada konstaterades sex fall.
De bekräftade fallen i USA har upptäckts i Kalifornien, Texas och Kansas, New York och Ohio. De insjuknade är mellan 9 och 50 år. Enligt smittskyddsmyndigheterna har de som hittills drabbats milda symptom.
Samtliga konstaterade fall har isolerats. På söndagen kom uppgifter om att ytterligare en person med svininfluensa isolerats i Texas vilket kan höja antalet fall till 22.
På söndagen meddelade New Yorks borgmästare Michael Bloomberg att åtta av de omkring hundra eleverna vid en gymnasieskola i New York som insjuknade i feber och halsont före helgen hade den nya typen av influensa, och enligt New York Times har flera av dem nyligen besökt Mexiko.
USA:s 316 mil långa gräns mot Mexiko korsas varje dag av nära 700 000 människor – de illegala gränsöverskridarna oräknade. Den svåröverblickbara gränstrafiken är det viktigaste skälet till att USA tar influensahotet på största allvar.
Janet Napolitano, minister med ansvar för inrikes säkerhet, deklarerade officiellt att situationen ses som ett allvarligt hot mot folkhälsan. Beslutet öppnar för en rad åtgärder:
Det finns lager av influensamedicinerna Tamiflu och Relenza. De tros ha effekt mot influensan, och en fjärdedel av det amerikanska beredskapslagret kommer att släppas ut på marknaden.
Resenärer som kommer till USA kommer att bli föremål för extra vaksamhet. Napolitano betonade dock att situationen inte är sådan att man behöver ta prover av alla som kommer från Mexiko.
Och runt om i världen ökar hälsovårdsmyndigheterna sin beredskap. I Kanada uppger hälsovårdsmyndigheter att sex fall av svininfluensa bekräftats. Från Nya Zeeland rapporteras om tio skolelever som återvänt från en resa till Mexiko och behandlas för influensasymptom som liknar de som svininfluensan kan ge. Ingen av dem uppges vara allvarligt sjuk.
Även i Asien, som haft lokala utbrott av fågelinfluensaepidemier och luftvägssjukdomen sars, tilltog oron för en ny influensaepidemi. Kina beslutade att alla som rest i länder med svininfluensafall måste rapportera det till myndigheterna vid ankomsten till Kina. Liknande påbud infördes ibland annat Singapore, Sydkorea, Hongkong och Malaysia. På flygplatsen Narita utanför Tokyo i Japan fick ankommande resenärer passera en värmekamera för att deras kroppstemperatur skulle mätas för att avslöja dem som hade feber.
Filippinerna och Ryssland har infört regler för att hindra import av grisar och fläskkött från Mexiko och USA, trots att tillagning vid 70 grader dödar eventuellt virus i köttet.
Världshälsoorganisationen WHO ska på tisdag hålla ett expertmöte om WHO ska höja sin beredskap för en pandemi.
Ännu har inga fall av den nya typen av svininfluensa hittats i Europa, enligt EU-kommissionen i Bryssel. Dock beskrivs hur resenärer återvänt från Mexiko hem till bland annat Spanien och Skottland med symptom på sjukdomen. Dessa är dock inte bekräftade.