Hotell Fort Des Moines ekade tomt. Mitt Romneys valvaka hade sedan länge tappat fart och de flesta lämnat lokalerna. Men så slog klockan 01:30 lokal tid och några ungdomar skrek till i korridoren utanför balsalen.
– Romney, Romney, Romney!
Efter en långdragen kamp där det räknades fel och fattades röster i vissa av Iowas 1 774 valdistrikt stod det slutligen klart att exguvernören Mitt Romney hade vunnit Iowa. Men det var på målsnöret. Endast åtta röster skilde honom åt Rick Santorum och Mitt Romney i topp med 25 procent av rösterna vardera.
– Det känns fantastiskt, säger David Kochel som arbetar för Romneys organisation i Iowa.
– Nu ska vi till New Hampshire och ser till att ta hem hela racet!, utbrast han medan unga väljare dansade framför tv-skärmarna.
Men även om Rick Santorum föll på målsnöret är han i dag är en av USA:s hetaste presidentkandidater. För en vecka sedan hade han ensiffriga röstsiffror och kanske kan han om han får ökad valkassa ge Romney en fortsatt match.
– Spelet har startat!, utropade Rick Santorum på Stoney Creek Inn där han höll valvaka.
När klockan var 19, lokal tid, gick republikaner i Iowa till nomineringsmöten för att rösta på vem de anser ska bli partiets officiella presidentkandidat.
I en aula på Drake University i Des Moines samlades ett par hundra invånare från två olika valdistrikt för att rösta. Studenten Samuel Pritchard, utsedd av Republikanerna att leda nomineringsmötet, sprang runt som en tätting för att få ordning på allt.
En av de första mötesdeltagarna på plats var 21-årige Zach Seeman.
Han fick hjälp med att registrera sig som republikansk väljare för att kunna rösta på sin favorit Ron Paul.
– Han är den ende av kandidaterna som är ärlig. Han säger vad han tycker och det uppskattar jag, säger Seeman och drar ned dragkedjan på sin svarta jacka.
Under skymtar en röd t-tröja med Ron Pauls emblem och texten ”Restore America now”, Återställ Amerika nu.
Exakt på klockslaget 19 stängdes dörrarna till salen och mötet öppnades. 50 minuter senare, efter att representanter från flera av presidentkandidaterna hade fått ordet, och mötesdeltagarna skrivit namnet på den kandidat de önskar ska leda landet under nästa mandatperiod ropade Samuel Pritchard ut resultatet. Vinnaren i valdistrikt 45 och 46 blev Romney och det utbröt spontana applåder.
– Romney är den ende av kandidaterna som har möjlighet att vinna över Obama i höstens val, säger Lin Sorenson.
Hon röstade på Romney i valet 2008 och hon hoppas att exguvernören från Massachussets får en andra chans i år.
Efter nomineringsmötet på Drake University åkte många av Mitt Romneys supportrar till Hotel Fort Des Moines där Romney hade valt att förlägga sin valvaka.
– Det här är ett val om Amerikas själ. Jag vill återbygga Amerika. Och jag älskar det faktum att det här är ett land av möjligheter, sa Mitt Romney inför hundratalet jublande supportrar jubel i balsalen på Hotel Fort Des Moines, fortfarande ovetandes om slutresultatet.