Talibaner sprängde i gryningen på måndagen en flickskola i distriktet Khyber i Pakistan, meddelade lokala myndigheter. Samtidigt besökte en amerikansk toppgeneral landet med krav på hårdare tag mot islamisterna.
Angriparna hade placerat ut sprängämnen kring skolan i samhället Saddokhei. Alla fem klassrummen i byggnaden förstördes men inga människor kom till skada.
– Det var talibaner. Det är samma folk som inte vill att barn ska få utbildning, sade Rahim Gul Khattak i den lokala förvaltningen.
Islamister har på senare år förstört hundratals skolor, de flesta av dem flickskolor, i nordvästra Pakistan i sin våldskamp för att genomdriva sharia, muslimska lagar. I september inledde pakistanska regeringsstyrkor en offensiv i Khyber-distriktet för att försöka betvinga både talibanerna och den regionala gruppen Lashkar-e-islam (”Islams armé”) som leds av den fruktade krigsherren Mangal Bagh.
Nu befinner sig den amerikanske generalen David Petraeus i Pakistan, där han väntas upprepa USA:s uppmaningar om ännu större insatser i området som anses utgöra en fristad för al-Qaida och allierade grupper. Petraeus väntas också diskutera president Barack Obamas nya strategi mot talibanerna i Afghanistan.
Militären uppgav på måndagen att 16 islamister och två soldater dödats i de senaste dagarnas strider i nordväst.
Khyber-området, omtalat och sägenomspunnet, är den främsta landvägen in i grannlandet Afghanistan. Det ligger också nära provinshuvudstaden Peshawar, som de senaste månaderna har skakats av en rad självmordssprängningar.