FN:s flyktingorgan UNHCR befarar en våg av flyktingar från krigets Libyen till Europa. Italien bereder sig på att ta emot 50.000 libyer, men får samtidigt skarp kritik från människorättsorganisationen Human Rights Watch som menar att landets myndigheter misslyckas med att motarbeta rasism och främlingsfientligt våld.
– Europa måste hantera en flyktingvåg från Libyen enigt. Vi vill se mer solidaritet mellan EU-länderna kring migrationen från Nordafrika, säger Laura Boldrini som är UNHCR:s representant i Italien.
Hon är samtidigt kritisk till den italienska regeringen, där hon står i hamnen på ön Lampedusa söder om Sicilien.
Dag och natt stävar överfulla småbåtar in. Det är mest unga tunisier på jakt efter jobb i EU. De har dödsskräck kvar i ögonen efter mörka nätter på Medelhavet. En del nästan raglar i land, någon gömmer ansiktet i händerna, andra omfamnar och kysser nära och vänner, som gjort den livsfarliga resan tidigare och nu trängs på kajen.
Alla lyckas inte. Italienska medier rapporterar om ett fartyg på väg mot Lampedusa från Libyen med över 300 ombord som nu sägs saknas på Medelhavet.
De flyktingar som når fram fastnar på Lampedusa, som fått fler migranter än öbor. Regeringen slår ifrån sig kritik och vill flytta ansvar till EU.
– Vi vill att EU-kommissionär Cecilia Malmström kommer hit. Vi vill att EU tar sin del för att befria den här ön och hjälpa Italien, sade Berlusconi-regeringens parlamentariker Margherita Boniver till TT när hon besökte Lampedusa.
Senatorn Massimo Livi Bacci från oppositionen svarade med att anklaga premiärminister Silvio Berlusconi för att medvetet låta migrationskrisen växa för att påverka EU.
– Det är inget logistiskt problem att slussa migranter till fastlandet. Det är den politiska viljan som saknas, sade Livi Bacci till TT.
Ett marinfartyg har börjat skeppa tunisier till mottagningscenter på Sicilien. Men med varmare väder kommer allt fler båtar över havet. Lampedusas förläggning är byggd för 850 personer, där trängs nu ett par tusen. Lika många lever i misär ute i det fria. Öns vatten börjar tryta.
– Det sanitära läget är kritiskt. Jag är rädd för att situationen kan explodera, säger Tommaso Della Longa från Röda korset.
I veckan riktade Human Rights Watch, HRW, skarp kritik mot Italiens hantering av flyktingsituationen. I en ny rapport konstaterar människorättsorganisationen att myndigheterna misslyckats med att motarbeta våldet och hatbrotten mot invandrare och flyktingar. Enligt HRW bokförde de italienska myndigheterna 142 hatbrott under de första nio månaderna 2009. Men en italiensk antirasismorganisation registrerade 398 fall under samma period, varav 18 hade dödlig utgång.
”Myndigheterna lägger mycket mer energi på att skylla Italiens problem på invandrare är vad de gör för att skydda dem från våldsamma attacker. Regeringens alarmerande uttalanden om en invasion av ’bibliska proportioner’ från Nordafrika är bara det senaste exemplet på oansvarig retorik”, skriver HRW:s Judith Sunderland i rapporten.