De vita jeeparna med texten "UN" står oanvända, prydligt parkerade i en lång rad. Inne i hotellet vankar uniformerade män från nära och fjärran länder, i väntan på nya order. FN:s observatörer i Syrien har slutat patrullera – och snart avgörs insatsens framtid.
– Vi är frustrerade över att vi inte kan göra vårt jobb. Över att våldet inte upphör.
Sausan Ghosheh, talesperson för Unsmis, låter uppgiven. För en dryg vecka sedan stoppade FN-styrkan alla patruller. Riskerna för de obeväpnade observatörerna var för stora. Deras bilar utsattes för stenkastning, slag med järnrör och till och med direkt skottlossning.
– Vi ville inte stoppa patrullerna, men vi var tvungna, säger Ghosheh.
Under intervjun kommer plötsligt rapporter om hårda strider mellan rebeller och regimstyrkor i utkanten av Damaskus, mindre än en mil från där vi befinner oss. Observatörerna kan inget göra.
– Om vi inte ser det med egna ögon kan vi inte rapportera det.
Och hoten mot Unsmis är inte borta, trots att de nu stannar i sina förläggningar. Radikala islamistsajter har manat till attacker mot dem och nyligen hittades en sprängladdning i en bil vid lyxhotellet Dama Rose, som har blivit FN:s förläggning i den syriska huvudstaden.
Säkerhetspådraget vid hotellet är påtagligt. Underredet på varje ankommande bil granskas och besökare får passera genom en metalldetektor. Någon oro märks dock inte inne i den luftiga marmorlobbyn, där observatörer med blåa baskrar på axeln dricker kaffe och skriver på sina laptops. Ingen av dem vill — eller får — tala med pressen.
Förväntningarna var stora – kanske överdrivna – när de kom hit i april för att övervaka vapenvilan som just hade utlysts. Det var lugnare en tid, och FN-styrkan kunde etablera lokala kontakter i krishärdar som Homs och Hama.
Men våldet tog snart ny fart. Ett avgörande ögonblick för Unsmis var massakern i al-Hula i slutet av maj. Observatörerna var snart på plats och kunde ge en värdefull oberoende bekräftelse av vad som skett, men händelsen underströk deras maktlöshet att stoppa illdåden. Kritik mot FN-styrkan riktades även från oppositionellt håll.
På måndag kan Unsmis öde avgöras. Då lämnar FN-chefen Ban Ki-Moon rapport till säkerhetsrådet, som avgör styrkans framtid. Det troligaste är att den blir kvar, men att den krymps och förvandlas till en rent civil insats som kan agera mellanhand mellan regimen och oppositionen.
Andra alternativ är att upplösa Unsmis helt – eller ge observatörerna vapen. Men det är Sausan Ghosheh skeptisk till.
– Det skulle bara göra oss ännu mer utsatta för attacker.