Israel har legaliserat de tre bosättar-utposterna Sansana, Rechelim och Bruchin på Västbanken. Palestinierna reagerar med vrede och FN:s generalsekreterare med allvarlig kritik.
Regeringens beslut meddelades på tisdagen av premiärminister Benjamin Netanyahus kansli.
Palestinierna såg det som ett svar på ett brev från president Mahmud Abbas med krav på en frysning av bosättningarna.
Den israeliska fredsrörelsen Fred nu framhöll att det är första gången sedan 1990-talet som regeringen skapar nya bosättningar.
Det finns omkring 120 bosättningar på Västbanken och de hyser enligt AFP 342.000 israeler, men alla Israels bosättningar på palestinsk mark betraktas av omvärlden som olagliga. Enligt Genèvekonventionen är det förbjudet för en ockupationsmakt att flytta in sin egen befolkning i ett ockuperat område.
FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon meddelade via en talesperson och med hänvisning till folkrätten att han är ”djupt oroad”. Ban framhöll att det strider mot löften Israel avgett inför Mellanösternkvartetten – diplomater från bland annat EU som är engagerade i försök att få i gång fredsförhandlingarna.
Även USA sade sig vara oroat och framhöll att beslutet inte underlättar fredssträvanden.