Uniformerade och beväpnade män, vars uppgift i många fall är att skydda civilbefolkningen, står för de flesta våldtäkterna, uppger en ny FN-rapport om sexuellt våld i väpnad konflikt.

Mest notoriska är Kongo-Kinshasa och Elfenbenskusten, som har fjorton namngivna miliser, militärstyrkor och väpnade grupper på listan.

I Kongo-Kinshasa har massvåldtäkter på hundratals personer blivit ett sätt för landets militär och andra beväpnade grupper att hämnas på civilbefolkningen för påstått stöd till fienden. Merparten av de kongolesiska grupper som nämns i rapporten uppges dessutom ha begått övergrepp på barn.

Den väpnade konflikten som utbröt efter Elfenbenskustens presidentval hösten 2010 ledde förra året till massvåldtäkter på civila, i syfte att förnedra personer som sågs som politiska motståndare. Våldtäkterna begicks av grupper från samtliga politiska läger.

Den arabiska våren har också skördat sina offer. I Libyen uppges kvinnor ha kidnappats från sina hem eller från gatan för att sedan våldtas. I Egypten rapporteras militären ha utfört "oskuldstester" på kvinnliga demonstranter.

Trots att fred eller vapenvila officiellt råder i flera av de värst drabbade länderna, har de skyldiga till det sexuella våldet straffats i mycket få fall. En ovilja från ländernas myndigheter att utreda brotten betyder att förövarna i de flesta fall går fria.

Om man inte bemöter problemet kan våldtäkter bli ett sätt att fortsätta ett krig utan att det uppmärksammas av omvärlden, varnar rapporten.