I ett av de områden i staden där protester väntades omringades moskén av säkerhetsstyrkor och förbipasserandes id-kort kontrollerades.

Inte heller i andra städer skedde några större sammandrabbningar. I staden Hofuf demonstrerade 200 personer under lugna former.

Saudiarabiens huvudstad Riyad låg i spänd väntan på fredagen inför de regimkritiska protester som utlysts av oppositionella. Dussintals poliser patrullerade gatorna och de större torgen och även från Jidda rapporterades om höjd polisnärvaro.

– Bara det faktum att den saudiska regimen gör en stor sak av det här visar att det är en stor sak, konstaterade analytikern Shadi Hamid i Qatar.

Protesterna planerades trots ett uttalat förbud från myndigheterna.

Hofuf ligger i den oljerika Östra provinsen, nära oljefältet Ghawar. Spridda protester av shiiter mot den saudiska regimen har förekommit där de senaste två veckorna.

FN:s kommissionär för mänskliga rättigheter uppmanade på fredagen Saudiarabien att tillåta mötesfrihet.

– Vi är oroliga över vad som kan hända senare i dag i Saudiarabien, där situationen är mycket spänd, sade Rupert Colville, talesman för kommissionären Navi Pillay.

– Som i andra liknande situationer i Mellanöstern manar vi till återhållsamhet från myndigheternas – och demonstranternas – sida, men vill också att myndigheterna låter människor utöva sin internationellt erkända rätt till mötesfrihet och yttrandefriihet.

Polis i Jemen öppnade på fredagen eld mot regeringskritiska demonstranter. Ett tusental personer hade påbörjat sin marsch när polisen slog till med kulor och tårgas. Minst 14 personer skadades, varav två såg ut att ha skjutits med skarp ammunition, enligt sjukhuspersonal.

I huvudstaden deltog samtidigt en stor grupp sörjande i begravningen av en demonstrant som sköts i onsdags i samband med studentprotester.