Tolv länder röstade för medan Libanon avstod och Brasilien och Turkiet röstade mot.

I ett tal någon timma efter omröstningen sa USA:s president Barack Obama att sanktionerna inte riktar sig mot den iranska folket.

- Sanktionerna är de tuffaste hittills men de stänger inte vägen till en diplomatisk lösning men vi vet att Irans regeringen inte kommer att ändra sig över en natt, sa Obama.

- USA kommer att se till så att Iran följer sanktionerna.

Sanktionerna riktar sig mot Iran sedan medlemsländerna misstänker att landets kärnprogram inte är för civilt bruk utan syftar till att ta fram atomvapen.

- Nu måste Iran välja en klokare väg, sa USA:s FN-ambassadör Susan Rice i en kommentar.

Irans president Mahmoud Ahmadinejad fördömde snabbt sanktionerna men sa samtidigt att de inte kommer att påverka Iran, skriver Aljazeera.

- Sanktioner drabbar oss från höger och från vänster. Men för oss är de bara som flugor. Vi har nog med tålamod att klara oss ur det här, sa Mahmoud Ahmadinejad.

Det var inte ett enigt säkerhetsråd som beslutade om de nya sanktionerna. Turkiet och Brasilien valde att rösta mot sanktionerna, och det är fjärde gången som Iran drabbas av sådana, eftersom länderna ansåg att det fortfarande finns diplomatiska möjligheter att lösa frågan, skriver Washington Post och Reuters.

Sanktionerna kommer att drabba Iran på flera sätt. Förutom ekonomiska sanktioner kommer det bli svårare för landet att importera högteknologiska varor liksom militärreknologi. Dessutom beläggs chefen för Irans atomenergidepartement, Javad Rahiqi, med reseförbud och får sina tillgångar utomlands frysta. Liknande reseförbud drabbar en rad organ inom Irans militärorganisation.

- När Iran avslutar sina aktiviteter så kan vi också ta bort sanktionerna, sa Sir Mark Lyall Grant, Storbritanniens FN-ambassadör.

I en kommentar senare på kvällen kallade Israel beslutet för "ett viktigt steg" men uppmanade samtidigt till ännu kraftfullare åtgärder, inte minst ekonomiska och diplomatiska, skriver Reuters.