Samtidigt inledde militären en offensiv för att driva ut militanta islamister ur Swatdalen.
Bara de senaste dagarna har hundratusentals människor lämnat städer och byar i Swatdalen. Tidigare har 550.000 civila flytt området efter talibanernas framfart. Enligt FN och Internationella röda korset förvärras den humanitära situationen för varje dag. På fredagen förekom uppgifter om att militanter satt upp vägspärrar vid utkanten av staden Mingora och hindrade människor från att lämna området.
Tidigare i veckan kollapsade en omstridd fredsuppgörelse mellan Pakistans regering och talibanerna. För några månader sedan gick regeringen med på att låta talibangrupper införa sharialagar i det tidigare turistparadiset Swat mot att de militanta islamisterna skulle lägga ned vapnen. De islamistiska grupperna har dock fortsatt sin väpnade offensiv under våren och tagit kontrollen över flera angränsande områden.
Regeringen har nu ändrat taktik och satsar på att ”tillintetgöra militanter och terrorister”. På fredagen skickades fler soldater till Swatdalen. President Asif Ali Zardari, som är i USA, säger att den militära offensiven ska fortsätta tills läget i Swatdalen har normaliserats. Enligt armén har minst 140 talibaner dödats det senaste dygnet.
I USA har president Barack Obama lovat regimen i Islamabad fortsatt stöd, men i omvärlden ifrågasätter allt fler att president Asif Ali Zardari är vuxen uppgiften att stabilisera läget i kärnvapenmakten Pakistan. Från flera håll höjs varningar om att våldsspiralen i Swatdalen kan övergå i ett regelrätt inbördeskrig.
Oron för att Pakistan är på väg att falla samman som land har tilltagit de senaste dagarna. Swat ligger bara 13 mil från maktens centrum i huvudstaden Islamabad.
Sten Widmalm, Pakistankännare och professor i statsvetenskap i Uppsala, är inte förvånad över händelseutvecklingen i Swatdalen. Han menar att president Zardari får ta på sig en stor del av skulden till att Pakistan har fått ett gigantiskt flyktingproblem på halsen.
– Zardari har än en gång visat att han är en inkompetent ledare, han klarar inte av problem av den här storleksordningen, säger Sten Widmalm.
– Det var ett misstag att ingå en uppgörelse med talibanerna i februari. Talibanerna är ingen enhetlig grupp, det är fraktioner med en religiös agenda och rena gangstrar. Den ena gruppen vet inte vad den andra gör. När den pakistanska staten släpper kontrollen över ett område slår det i regel hårt mot kvinnor. I Swat har flickskolor bränts ned och kvinnor hindras att gå ut, säger Sten Widmalm.
Så länge Pakistans ledning inte förmår att lösa sina många konflikter riskerar de att spridas till ett allt större område. De kritiska situationerna i Pakistan och Afghanistan är redan tätt sammankopplade. Indien väntas bli inblandat i större utsträckning. Även Iran och därmed Irak ligger i farozonen.
Enligt Sten Widmalm behöver Pakistan internationell hjälp på flera plan.
– Det handlar inte bara om att bekämpa terrorister. Pakistan behöver hjälp med att bygga upp sjukvård, infrastruktur och skolor. Ett samhälle som inte fungerar är en grogrund för extremism.
Enligt Widmalm är USA:s president Barack Obama för närvarande den enda externa aktören som bryr sig om Pakistan.
– Obama verkar vara beredd att satsa mycket politisk prestige på Pakistan och Afghanistan. Han förstår dessutom dimensionen på problemen. Däremot är det upprörande hur lite EU gör. Biståndet från hela EU motsvarar vad Sverige ensamt ger till Tanzania varje år, säger Sten Widmalm.