Katolska kyrkans roll under Förintelsen överskuggade påven Benedictus XVI:s historiska besök i Roms ledande synagoga på söndagen.
– Olyckligt nog var det många som inte reagerade, sade påven om Vatikanens insatser vid nazisternas folkmord på judar, romer, oliktänkande och andra grupper före och under andra världskriget.
Den tyskfödde påvens tal möttes flera gånger av applåder i synagogan, och han använde flera gånger hebreiska för att poängtera Vatikanens syn.
– Vi ber till samma Gud och vi har samma rötter, men vi förblir ofta främlingar gentemot varandra, sade Benedictus.
Men han möttes med tystnad när han sade att Vatikanen varit verksam med att hjälpa judar och andra utsatta vid Förintelsen ”genom stödjande insatser, ofta diskreta och i det fördolda”.
Påven har tidigare kritiserats av olika grupper för att verka för en kanonisering av Pius XII, som var påve 1939–58. Vatikanen anser att Pius och katolska kyrkan räddade många judar undan Förintelsen.
Israels biträdande premiärminister Silvan Shalom uppmanade Vatikanen att öppna sitt arkiv för att klargöra påve Pius roll under andra världskriget, ”för att minska spänningarna mellan den judiska befolkningen och katoliker”. Judiska grupper har anklagat Pius för passivitet inför förföljelsen av judar.