HARARE.
Det ska mycket till för att den nya samlingsregeringen i Zimbabwe ska leva upp till namnet. Frågan är om de forna politiska ärkerivalerna president Robert Mugabe och nye premiärministern Morgan Tsvangirai verkligen kan samarbeta.
Den försiktiga optimism som präglat Zimbabwe sedan avtalet om en samlingsregering skrevs under i måndags hade redan på onsdagen vänt till en spänd väntan. Samtalen om fördelningen av ministerposter mellan forna regeringspartiet Zanu-PF och de båda fraktionerna av det splittrade oppositionspartiet MDC har skjutits upp, och det är oklart när den nya regeringen kommer att utses. Orsaken sägs vara oenighet inom högsta ledningen i Zanu-PF, något som spär på oron för att vägen framöver för det nya Zimbabwe kommer att vara lång, snårig och full av fallgropar.
Den första och mest uppenbara utmaningen för den nya regeringen är samarbetet mellan den nye premiärministern Tsvangirai och president Mugabe, som hållit ett hårt grepp om makten i snart tre decennier. Medan Tsvangirai slog an en försonande ton i sitt tal vid ceremonin då avtalet skrevs under i måndags var Mugabe mer trotsig. De två delar den exekutiva makten i den nya regeringen, och det finns en uppenbar risk för dödläge i det fall de inte lyckas enas.
Lyckas inte landets högsta ledare samarbeta finns samtidigt en stor risk för att motsättningarna mellan anhängare av Zanu-PF och MDC fortsätter också på gräsrotsnivå. Med stöd av polis och militär har regeringstrogen milis med våld trakasserat oppositionella runt om i landet, något som måste ta slut för att nationen ska kunna fungera normalt igen.
Avtalet årterinför basala demokratiska rättigheter som yttrandefrihet och mötesfrihet, men få zimbabwier tycks lita på texten om inte också Tsvangirai får makten över inrikesdepartementet och polisen.
En av de viktigaste uppgifterna för den nya regeringen blir att få i gång landets kollapsade ekonomi, och för att detta ska ske måste utländska investerare och biståndsgivare få förtroende för det nya arrangemanget. Det är en ödesfråga för både Mugabe och Tsvangirai, och det är viktigt att det sker så snart som möjligt för att folkets förtroende för uppgörelsen inte ska urholkas.
Förhoppningarna är stora på den nya regeringen, men det finns också en utbredd skepsis. Tidningen Zimbabwe Independent noterar i en artikel att flera försök till nationella samlingsregeringar i Afrika hittills misslyckats, även i Zimbabwe där två tidigare samlingsregeringar spruckit sedan Mugabe småningom utmanövrerat sina politiska rivaler.