New Orleans.
BP meddelar att det senaste försöket att täta oljeläckan i Mexikanska golfen inte har kunnat stoppa flödet från källan. Bolaget försöker i stället med en ny strategi som går ut på att samla in oljan.
Med hjälp av bland annat en undervattensrobot ska BP försöka att kapa av det läckande röret på cirka 1,5 kilometers djup. Där ska det mesta av oljan fångas in i en särskild anordning som skräddarsytts för att passa röret. Målet är att kunna leda upp det mot havsytan där det tas omhand. All utrustning finns på plats och väntas ta fyra dagar att installera.
Samtidigt borrar BP upp två nya hål i havsbotten för att minska på trycket i källan där oljan nu sprutar ut i havet. Det första av dessa båda avlastningshål kan dock vara färdiga först i slutet av juli eller början av augusti.
USA:s president Barack Obama pressas allt hårdare av kritik om hur regeringen hanterat miljökatastrofen. Men han försäkrar på nytt att myndigheterna ska göra allt som står i deras makt för att stoppa oljeläckan. I ett uttalande säger han att det var kustbevakningens chef, amiralen Mary Landry, som gav order till BP att gå vidare med den nya metoden. Att försök med den inte gjorts tidigare beror, enligt presidenten, på att den medför risker och aldrig tidigare har använts på ett så stort djup.
Obama medger att även det nya försöket att stoppa oljeläckaget blir svårt och kan dra ut på tiden. Han fortsätter också att kritisera BP och att slå an en ton som vädjar till de drabbade kustbornas känslor.
– Varje dag som detta läckage fortsätter är ett angrepp på människorna i regionen, deras levebröd och naturens gåvor som tillhör oss alla, säger Barack Obama i ett uttalande.
BP:s vd Tony Hayward medger att han är besviken på att det senaste försöket att stoppa läckan inte fungerade. Samtidigt menar han att företaget genomfört operationen, som kallades Top kill, på ett perfekt sätt. Det gick ut på att pumpa in tung borrlera i källan för att stoppa flödet och sedan täcka över alltsammans med cement.
Men för varje dag förvärras nu vad som redan betecknas som den allvarligaste oljekatastrofen i USA:s historia. Alltsammans startade när en oljerigg som BP hyrde exploderade den 20 april då elva människor omkom.
Sedan dess har mellan 12.000 till 19.000 fat om dagen läckt ut och drabbat känsliga naturområden i Louisiana, Alabama och Mississippi. Därmed är oljeläckaget värre än det som följde på Exxon Valdez-olyckan i Alaska 1989.
BP-aktien har också tagit stryk: omkring en fjärdedel av bolagets marknadsvärde har raderats ut sedan oljeläckaget startade.