Lagstiftningen har en lång väg kvar innan den resulterar i en ny lag. Först måste den anpassas till en separat energilagstiftning och därefter godkännas i senaten.

Reformen, som har Vita husets fulla stöd, föreskriver oberoende tillståndsgivning av viktig utrustning, mer inspektioner och strängare straff för slarv med säkerheten.

Nya borrningtillstånd förhindras i sju år för företag med låg säkerhetsstandard, som BP.

Lagen tar också bort taket på 75 miljoner dollar som man kan kräva av företag skyldiga till ekonomiska skador av oljeläckor.

För första gången ska nu arbetare som varnar för säkerhetsbrister få skydd i lagen. Det blir förbjudet att avskeda eller på annat sätt straffa någon som i gott syfte varnat för möjliga brister.

Målet för regeringens utvinningsplan omformuleras också. Från att bara "möta landets energibehov" ändras det till att "balansera landets energibehov och skyddet av hav och kust och alla resurser i dessa miljöer".

Vidare införs en skyddsavgift om två dollar per fat olja för de närmaste tio åren.

Motståndarna till reformpaketet argumenterade främst att det blir alltför svårt och dyrt att utvinna olja under de nya bestämmelserna. I stora drag stödde demokraterna lagen medan republikaner motarbetade den — men många demokrater från kuststaterna gjorde gemensam sak med republikanerna, eftersom deras väljare är ekonomiskt beroende av oljeindustrin.