Över 5.000 människor har evakuerats på från sina hem enligt det ryska Räddningsverket. "Situationen har förvärrats kraftigt", kommenterade verket på söndagen. Man hänvisade till höga temperaturer och starka vindar, men insisterade på att läget var under kontroll.

Den rysk-ortodoxa kyrkans patriark Kirill I uppmanade sina landsmän att be om regn efter att ha besökt Nizjnij Novgorod öster om Moskva, en av de värst drabbade regionerna.

– Sorg har kommit till vår nation, människoliv har ändats, hundratals har förlorat tak över huvudet och tusentals har lämnats utan levebröd, vilket drabbar många barn. Jag uppmanar alla att be tillsammans för att det ska regna över vår jord, ska patriarken ha sagt enligt nationella medier.

I de glest befolkade östra delarna av landet har den eldhärjade ytan under det senaste dygnet blivit tre gånger så stor. Ytterligare två döda hittades på söndagen i en utbränd by i Nizjnij Novgorod, och sammanlagt har ett 30-tal människor mist livet. 1.200 hem har förstörts i bränderna som täcker en sammanlagd yta av 128.500 hektar.

Ryssland upplever just nu den varmaste sommaren som registrerats sedan mätningarna startades för 130 år sedan, och väderprognoser visar temperaturer på uppemot 40 grader Celsius för de kommande dagarna.

Premiärminister Vladimir Putin har också besökt Nizjnij Novgorod och uppmanade då lokala tjänstemän som agerat "kaotiskt och okoordinerat" i samband med katastrofen att avgå. Alexej Sokolov, den lokale ledaren för Nizjnij Novgorod, avgick i lördags enligt den ryska nyhetsbyrån Ria-Novosti.

Under ett tv-sänt möte med bybor som fått sina hem förstörda lovade Putin resurser och sågs omfamna en gråtande kvinna. På ett videoklipp på Youtube omges Putin av upprörda människor.

– Ni gör ingenting, allt har brunnit ner, skriker en kvinna på filmen.

En annan ropar efter Putin som vänt sig och går sin väg:

– Styret fungerar mycket dåligt, det behöver ställas till svars.