Vid midnatt natten till lördagen inträdde den ”dag av reflektion” då enligt den spanska vallagen inga politiska manifestationer får äga rum. På söndag hålls nämligen omfattande lokal- och regionalval.
Men gator och torg i 300 spanska städer fortsatte även efter tolvslaget att vara fyllda av folk som deltar i den landsomfattande 15 maj-rörelsen, en protest mot Europas högsta arbetslöshet och kärva nedskärningar.
Företrädare för proteströrelsen, vars deltagare också kallar sig ”los indignados”, ”de upprörda”, har gjort klart att demonstrationerna ska fortsätta hela helgen, eftersom man inte har en partipolitisk agenda. Under lördagen fylldes mötesplatserna åter, och i Madrid planerades bland annat två parader och en konsert, enligt mötesorganisatörer.
På huvudstadens centrala torg Puerta del Sol, där 28.000 samlats, ropade folk efter en kort symbolisk tystnad ”Nu är vi olagliga” och ”Nu reflekterar vi” så snart den tolfte klockklämtningen klingat ut vid midnatt, och jubel steg.
I Barcelona skanderade de minst 8.000 på Plaza Cataluña: ”Vi ger oss inte av”. Bland kampramsorna hördes också ”Ett enat folk kan inte besegras”, som för tankarna till tidigare epokers demokratikamp i Latinamerika.
Myndigheterna brottades på fredagen med frågan hur långt man skulle beivra vallagen. Högsta domstolen fastslog att man inte kunde göra undantag från mötesförbudet. Inrikesminister Alfredo Pérez Rubalcaba var inte alldeles tydlig när journalister på fredagskvällen frågade om polisen skulle köra bort demonstranterna, men han gjorde klart att man "inte löser ett problem genom att skapa ett annat".
Andra regeringskällor har sagt till medier att polisen bara ska ingripa om det blir våldsamheter. Det enda ordningsmakten hittills gjort är att dela ut information och varningar.
Sedan rörelsen drog i gång den 15 maj har den spritt sig till minst 300 städer runt om i Spanien. På dess fokus på Puerta del Sol i Madrid, utgångspunkten för alla avstånd i landet, har till och med en liten grupp slagit upp ett tältläger i stil med vinterns resning på Tahrirtorget i Kairo.
Under natten räknades 10.000 demonstranter på rådhusplatsen i Valencia, nästan lika många i centrala Málaga och tusentals i Barcelona, Sevilla, Granada och Bilbao, rapporterar spanska medier.
Vid flera ambassader runt om i framför allt Europa och Latinamerika har exilspanjorer samlats till sympatimöten. Störst demonstrationer hålls i London och Bryssel. Även på Sergels torg i Stockholm planeras på lördagseftermiddagen ett stödmöte.
Proteströrelsen har de folkliga protesterna i Island 2009 som modell, men den arabiska våren i år har givit ytterligare inspiration. Deltagare som uttalat sig i olika tidningar har inte velat jämställa Spanien med de nordafrikanska diktaturerna, men de menar ändå att välfärdsproblemen visar på demokratins brister.
– Det är detta som är demokrati, inte det som händer på söndag, säger Sergi Serrano, en av demonstranterna på Plaza Cataluña i Barcelona, till La Vanguardia.
– Vi är trötta på att pengarna står i centrum för politikerna. Vi vill att folket ska få den huvudroll vi förtjänar, säger 29-åriga Béatriz Pérez i ett tv-inslag i El País.
Demonstrationerna är mycket välorganiserade, berättar en person i Madrid för TT. Man utser demonstrationsvakter, ungefär som egyptierna gjorde på Tahrirtorget i Kairo i vintras, för att försäkra sig om att protesterna går lugnt och städat till.