Tar man en promenad i Berlin i dag märker man VM och febern inför turneringen överallt. Vid Brandenburger Tor, Berlinsymbolen framför alla andra, finns en femton meter hög fotboll.
Framför Riksdagshuset, bara hundra meter bort, har man byggt en mindre kopia av finalarenan Olympiastadion där 9.000 personer ska kunna titta på fotbollsmatcherna på storbildsskärm. Och det finns knappt ett butiksfönster där det inte är skyltat med fotbollar eller VM-prylar.
- Fotbolls-VM är en unik möjlighet för Tyskland att presentera sig som ett gästvänligt, glatt, modernt och idérikt land, skriver förbundskansler Angela Merkel på den tyska regeringens nätsida.
Ända sedan den där julidagen 2000 när Tyskland tilldelades VM har politiker och näringslivsexperter pratat om turneringens betydelse för att få fart på tillväxten i Europas största och i flera år hackande ekonomi, och när det gällde nya jobb har det bollats med siffror från 30.000 till 60.000.
Nu när VM är här är åtminstone en del experter mer försiktiga.
En analytiker på stora Commerzbank säger till tidningen Berliner Zeitung att VM bara kommer att påverka tillväxten med 0,1 eller möjligen 0,2 procentenheter.
Men till och med det kan vara högt räknat, tror andra.
- VM har knappt någon betydelse alls för ekonomin, menar Gert Wagner vid det stora ekonomiska forskningsinstitutet DIW i Berlin.
Wagner tycker att det finns en tendens att VM får äran så fort en positiv siffra presenteras.
Inför VM har Tyskland plöjt ner runt 5 miljarder euro (46 miljarder kronor) i nya vägar och annan infrastruktur. Samtidigt har 1,5 miljarder euro (14 miljarder kronor) satsats i ny- och ombyggnader av arenorna i de tolv städer där VM spelas.
- Men investeringarna är inte tillräckligt stora och de har spridits över för många år för att ge ekonomin en extra skjuts, menar Wagner.
Inte heller spådomarna om nya jobb på restauranger, hotell och i säkerhetssektorn tror Wagner särskilt mycket på.
- Om en restaurang eller en cateringfirma anställer en person under fyra eller sex veckor är det ingen arbetslös som får jobbet. Det är för kort tid för att utbilda någon. I stället är det en student som redan extrajobbar några kvällar i veckan som får sommarjobb, hävdar Gert Wagner.
Fast andra håller fast vid att VM har en större påverkan på ekonomin. De tyska industri- och handelskamrarnas centralorganisation DIHK pratar till exempel om 60.000 nya jobb, och tror att en tredjedel av dem kan bli bestående.
- Dessutom skapas kontakter och nätverk mellan företag som kommer att finnas kvar även efter turneringen, påpekar Ulrike Regele vid DIHK.
Även om bedömningar går i sär på många punkter är experter överens om att några branscher tjänar på VM. De båda stora tyska tillverkarna av sportprodukter, Adidas och Puma, har exempelvis redan redovisat stora plus för årets första kvartal. Och i tv-butikerna går apparater med platt skärm som smör i försommarsolen.
- Jag har planerat att köpa en ny tv rätt länge, Och eftersom jag är intresserad av fotboll är VM ett bra tillfälle, säger Michael Groch som står och väljer mellan olika märken och storlekar i en av Berlins största butiker för hemelektronik.
Fast kanske går VM:s viktigaste effekter inte att mäta i pengar, menar somliga.
- Under flera år har det ständigt klagats i Tyskland. Nu är en förbättring på väg, och ett lyckat VM kan bidra till att höja stämningen ytterligare, menar Mike de Vries, chef för en kampanj som kallas "Land der Ideen" (Idéernas land).
Fotboll är världens viktigaste struntsak, brukar det sägas. Och ett VM innebär att världens blickar riktas mot arrangörslandet.
"Land der Ideen", med en budget på motsvarande 200 miljoner kronor, är en av flera kampanjer där Tyskland i sommar presenterar sig som ett innovativt och öppet, välkomnande och framtidsorienterat land.
- VM är en unik möjlighet att visa upp Tyskland, säger Ulrich Sacker på Goetheinstitutet, organisationen som bland annat sköter tysk kulturverksamhet i utlandet.
Utomlands finns många som ser Tyskland som ett välorganiserat och korrekt land, men också långtråkigt och grått, menar Sacker.
- VM är en chans att presentera Tyskland som det moderna land det är. Och Berlin är dessutom tillsammans med London Europas mest kreativa stad, säger Sacker.
Men vilka intryck och bilder som blir bestående är inte alltid lätt att styra. Det vet Hans-Jochen Vogel, tidigare socialdemokratisk toppolitiker och borgmästare i München under en rad år på 60- och 70-talen.
- Vid OS i München 1972 - och 36 år efter Berlinolympiaden 1936 - var det ett världsöppet och fredligt Tyskland som presenterade sig. Men så kom den 5 september och det palestinska terrorangreppet mot de israeliska idrottsmännen. Det kastade en skugga över spelen, konstaterar Vogel.
- Ingen hade i förväg haft några invändningar mot säkerhetsarran- gemangen. Det går inte att planera för allt, säger han.
Nu kommer Hans-Jochen Vogel att följa VM och sitta på läktaren vid öppningsmatchen i München. Men han ogillar kommersialiseringen av toppidrotten.
- År 1972 var OS ett sportevenemang. Nu är VM i stor utsträckning en kommersiell tilldragelse för Fifa och sponsorerna, anser han.
Vogel menar att skillnaderna mellan OS 1972 och årets VM är för stora för att man ska kunna göra några jämförelser. Då stod bara München i blickpunkten. Nu är det tolv städer som delar på uppmärksamheten.
Och frågan är hur länge intryck och resultat av kampanjer består.
Volker Perthes är chef för Stiftung Wissenschaft und Politik, en utrikespolitisk tankesmedja i Berlin.
- Intrycken kommer att leva intensivt under ett par månader eller ett halvår, knappast mer, menar han.
Perthes påpekar också att Tyskland kommer att hamna i rampljuset snart igen, när Tyskland under första halvåret 2007 blir EU:s ordförandeland.
- Ett lyckat och välorganiserat VM skulle kunna ge Tyskland vind i ryggen inför ordförandeskapet, menar han till och med.
Ulrich Sacker på Goetheinstitutet tror däremot att intrycken av VM:s arrangörsland håller i sig länge.
- Erfarenheter, både bra och dåliga, tar man med sig hela livet, säger han.
Mike de Vries på kampanjen "Land der Ideen" uttrycker sig på ett annat sätt och låter nästan som Fifa-basen Sepp Blatter när Tyskland tilldelades VM.
- Oavsett vem som segrar i VM-finalen är det Tyskland som är vinnare, menar de Vries.