Hur nära gränsen mellan Nord- och Sydkorea ligger ön Yeonpyeong som besköts i går och hur många bor där?

Ön ligger bara tre kilometer från den gräns som FN drog upp mellan Sydkorea och Nordkorea efter kriget 1950–53, väster om Koreahalvön, och bara 13 kilometer från den nordkoreanska kusten. Men det är en gränsdragning som Nordkorea inte har godtagit. I just dessa vatten har tidigare sammandrabbningar ägt rum 1999, 2002 och 2009. På ön finns runt tusen soldater stationerade i den sydkoreanska flottan. Av de 1 600 civila invånarna är de flesta fiskare.

Vad har Nordkoreas kärnvapenprogram med den senaste händelsen att göra?

Den frågan ställer sig säkert politiker i Seoul, Washington, Tokyo och Peking, och som vanligt när det gäller Nordkorea kan de bara gissa. Känt är att Nordkorea nyligen byggt en anläggning som anrikar uran. Syftet är, enligt landet, att producera elektricitet, men vad både Kim Jong Il och omvärlden vet är att den framställningen lätt kan användas för militärt bruk. Gårdagens beskjutning kan möjligen vara ett sätt av den nordkoreanska ledningen att förmå omvärldens Ledare att snabbare inleda förhandlingarna mellan sex nationer igen.

Vad kommer nu att hända med sexnationsförhandlingarna som startade 2003 och som avbröts förra året?

Nordkorea vill snarast möjligt återuppta samtalen. Diskussionerna – där Nordkorea, Sydkorea, USA, Ryssland, Kina och Japan deltar – syftar till att Nordkorea ska rusta ned sina kärnanläggningar och i gengäld få mat, mediciner och olja av omvärlden. Strategin tycks uträknad: ju farligare landet framstår, desto mer kan det tilltvinga sig i utbyte.

Men Nordkorea vill också bli accepterat som en kärnvapenmakt, vilket USA absolut inte accepterar.

Har Nordkorea inga allierade?

Den stora och mäktiga grannen Kina är landet med vilket Nordkorea har de närmaste förbindelserna. Framför allt vill Kina att stabilitet ska råda i Nordkorea. Vad som oroar Peking är en plötslig kollaps som skulle innebära att miljoner nordkoreaner flyr över gränsen till Kina. Kina har länge försökt förmå Kim Jong Il att slå in på den kinesiska typen av marknadsekonomi. Det finns vissa tecken som tyder på att Nordkorea nu ligger i startgroparna för att påbörja en sådan utveckling, med Kinas stöd.