Vad gäller valet i Ryssland?
Drygt 100 miljoner ryssar väljer ledamöter till de 450 platserna i statsduman, andra kammaren i landets parlament. Duman har den lagstiftande makten i Ryssland. Men landet har inget parlamentaristiskt system, som Sverige, och regeringen behöver inte ha stöd i duman, utan utses av presidenten - som i USA. Duman kan också, med två tredjedels majoritet, ändra Rysslands konstitution.
Vilka vinner valet?
Enade Ryssland, president Vladimir Putins stödparti, vinner överlägset. Att partiet får absolut majoritet i duman tvivlar ingen på. "Spänningen" i valet gäller snarast hur stor den majoriteten blir, och huruvida ytterligare ett eller två partier klarar sjuprocentsspärren och tar sig in i parlamentet.
Har oppositionen ingen chans?
Kommunistpartiet är det enda oppositionsparti som är något att räkna med. Det väntas nätt och jämnt ta sig in i duman. Liberala partier som högerpartiet SPS får stor publicitet i väst, men är chanslösa. De klagar dessutom över trakasserier från myndigheternas sida, och dess ledare Boris Nemtsov greps nyligen av polisen. Rörelsen Det andra Ryssland, med schackmästaren Garri Kasparov som frontfigur, får inte ställa upp i valet.
Håller Putin på att bli en diktator?
Sedan han blev president 2000 har Putin koncentrerat makten kring sig själv och sin närmaste krets, ofta personer hämtade från säkerhetstjänsten FSB, KGB:s arvtagare. Mediernas frihet har inskränkts. Oppositionella krafter har marginaliserats. Samtidigt hävdar Putin bestämt att han inte tänker försöka förlänga sin presidentperiod nästa år, när hans mandat går ut och han enligt konstitutionen inte får ställa upp igen. I Moskva spekuleras oupphörligt kring hur Putin ska klamra sig kvar vid makten efter mars 2008. Kanske blir han premiärminister.
Varför är Putin så populär bland ryssarna?
Vore det presidentval i dag och Putin ställde upp skulle han vinna med nästan "sovjetisk" marginal. Opinionssiffrorna ligger på 70-85 procent. De flesta ryssar ger honom äran för landets positiva ekonomiska utveckling de senaste åren (även om många utomstående talar om rekordhöga oljepriser). Jeltsinåren under 90-talet förknippas med kaos, korruption och giriga affärsmän. Nu kommer pensioner och lärarlöner i tid. Dessutom tar Putin poäng på sin höga internationella svanföring. Många ryssar vill se sitt land som en stormakt på global nivå.
Vad har Putin och Enade Ryssland för politiskt program?
Att placera in Putin på en traditionell höger-vänsterskala är knappast meningsfullt. Han är främst rysk nationalist, och i många andra frågor pragmatiker. I Ryssland råder ett kapitalistiskt system som är mer oreglerat än i de flesta västländer. Inkomstskatten är 13 procent för alla. Samtidigt har staten under Putin stärkt sitt grepp över strategiska tillgångar som gasen och oljan. När det gäller utrikespolitik och försvar är Putin en hök - hans mål är att göra Ryssland till en stormakt igen.