Hur kunde en maoistregim med dekret skapa en blomstrande exportekonomi - som i dag är världens stora kapitalexportör? Hur kommer det sig att Ryssland, som fl ödar över av både vetenskapsmän och kapital, inte lyckas diversifi era sin råvarudrivna ekonomi?
För bara sex år sedan aviserade fackmännen, och inte för ros skull, den brasilianska ekonomins snara undergång.
I dag är Brasiliens valuta stabil, dess inflation en källa till avund, dess kassavalv stinna av reserver och fattigdomen långsamt på väg ned. Männen bakom detta underverk skulle för två decennier sedan ha tagit gift på att det var omöjligt.
Vad sker när ett land plötsligt kommer ur en ond cirkel och in i en god? Det är inte råvaror. Japan och Danmark har inga. I länder utan institutioner är råvaror oftast ett recept på elände. Framgång är som klimatet - variablernas samspel är för invecklat för åskådlig analys.
Brasilien, Indien och Kina befinner sig där de gör stick i stäv mot experternas förutsägelser. När kapital till rimlig ränta blir tillgängligt för allt fattigare aktörer blir de lokala faktorerna avgörande. Besitter landet över huvud taget maktstrukturer som lånar sig till reformer; finns där ledare som är motiverade att investera i allmännytta?
Det finns inga patentrecept på framgång, men det finns ett par nödvändiga villkor: det gäller att begripa att tillväxt inte är någon garant för utveckling. Det enda sättet att rubba ett klassamhälle är skolor. Skolor är dessutom en förutsättning för långsiktig ekonomisk utveckling. Samhällen som vansköter sina skolor kan inte slå vakt om sociala och ekonomiska landvinningar.
Det finns inte mycket som inger hopp i Sverige, landet som en gång inspirerade samhällsförbättrare från pol till pol.
Men det finns en sak. Bägge de stora blocken, som gemensamt och utan mandat från medborgarna massakrerade utbildningssystemet, tycks ha kvicknat till efter sitt långa rus. Det ser ut som om både skolministern och oppositionsledaren förstått att det verkligen är allvar, att skolan i stället för att vara en stridsfråga måste bli ett nationellt projekt. Utan en skola som förmedlar kunskap kan vi aldrig återvinna vår konkurrenskraft, aldrig slå vakt om jobben, aldrig inlemma invandrarna.
Tredje världen är inte längre beroende av västvärlden för kapital. IMF (Internationella valutafonden) går under i brist på låntagare. Det är en revolution! Inga naturlagar skyddar oss längre mot konkurrens. Kan Indien ge sina barn bättre utbildning än vi ger våra så kommer de rätt snart att konsumera det överflöd vi vant oss att se som vår arvedel.