Frankrikes president Nicolas Sarkozy kallade på onsdagen regering och polisledning till krismöte om de tilltagande sammandrabbningarna mellan romer och polis.
Rättighetsgrupper har hävdat att Sarkozy stämplar minoriteter med sin proklamation i förra veckan om ”krig mot brottsligheten”.
Presidentens utspel föranleddes delvis av ett överfall på en polisstation i staden Saint-Aignan. Beväpnade personer försökte slå in stationens ytterdörr, brände bilar och vandaliserade andra hus. Attacken kom sedan poliser hade skjutit ihjäl en rom som uppges ha försökt köra på dem med bil.
Sarkozys krigsförklaring var också en reaktion på de kravaller — utan koppling till romer — som skakat Grenoble i sydöstra Frankrike. Onsdagens toppmöte skulle enligt presidenten handla om ”resande och romer och de problem som vissa medlemmar av dessa samhällsgrupper utgör för lag, ordning och säkerhet”.
Romska rörelser och politiska motståndare anser att Sarkozy därmed brännmärker minoritetsgrupper och buntar ihop romer, eller zigenare, och den folkgrupp som kallas resande.
”Som så ofta förr görs romerna till syndabockar av en härskarklass insnärjd i politiska och ekonomiska skandaler”, kommenterade zigenarrättsorganisationen Ufat.