Det sade en av den palestinske presidenten Mahmoud Abbas rådgivare till DN i går. Trots ultimatum och hotelser är bägge parter intensivt engagerade i USA-ledda försök att snickra ihop en kompromiss som räddar ansiktet på både Abbas och premiärminister Benjamin Netan­yahu. På fredag ska Abbas träffa Arabförbundet för att ta ställning till om de ska fortsätta fredsförhandlingarna.

USA har erbjudit Netanyahu en rad favörer, bland annat vapenleveranser och diplomatiskt stöd, om han utsträcker det partiella stoppet av byggandet av israeliska bosättningar på Västbanken i sextio dagar till. Netanyahu försöker övertyga sitt inre kabinett att acceptera erbjudandet, på villkor att USA lovar att inte insistera på ett förlängt byggstopp efter de amerikanska kongressvalen i november.

Ett tecken på att något är i görningen är att bara en del av de bosättarprojekt som befann sig i startgroparna då byggstoppet löpte ut för en vecka sedan har fått klarsignal.

På den palestinska sidan görs å ena sidan villkorslösa uttalanden om bosättningarna, men å andra sidan erkänner man att kravet på byggstopp varit en taktisk miss. I början avfärdade palestinska talesmän byggstoppet som en ren bluff, nu hävdar de att det är själva fundamentet för fredsförhandlingar.

Samtidigt som Egyptens president Hosni Mubarak uppmanar Israel att välja mellan ”fred och bosättningar” säger hans utrikesminister Ahmad Abu al-Gheit att det varit en blunder att göra byggstoppet till huvudsaken.

– Det viktiga är inte var de bygger utan var gränserna skall gå.

Mahmoud Abbas, som förhandlat om fred med tidigare israeliska ministärer utan byggstopp, anser sig ha blivit förd bakom ljuset av president Barack Obama.

– Det var Obama som övertalade oss att kräva ett byggstopp. Till vår glädje genomdrev han det, men sedan tröttnade han. Nu sitter vår president högst upp i ett träd han narrades klättra upp i. De får se till att han kommer ned därifrån med värdigheten i behåll, säger DN:s sagesman på presidentkansliet i Ramallah.

Omvärlden och palestinierna är eniga i sin bedömning att fredsförhandlingar i god tro förutsätter ett byggstopp. Omvärlden skulle kunna tvinga Israel att upphöra med koloniseringen, men palestinierna kan det inte. Att ändå kräva att palestinierna skall avstå från att förhandla är att ge bosättarna ett stort taktiskt övertag, det inser Abbas. Det skulle därför förvåna om fredssamtalen – som hittills varit helt resultatlösa – kapsejsar i denna vända.