Masao Yoshida, just avgången chef för det olycksdrabbade japanska kärnkraftverket i Fukushima, lider av strupcancer.
Men sjukdomen har knappast med strålningen efter tsunamikatastrofen i mars att göra, uppger arbetsgivaren Tepco.
56-årige Yoshida lades plötsligt in på sjukhus i slutet av november, och lämnade snart därefter formellt sin tjänst.
Tepco hänvisar till läkaruppgifter om att det tar minst fem år att utveckla strupcancer.