Gardell och ytterligare sex av de deltagande svenskarna kom hem via Istanbul på torsdagen. I Turkiet möttes de totalt närmare 500 aktivisterna av tusentals människor. Senare på dagen slöt över 10.000 upp när de döda hedrades vid Fatih-moskén.

Med återvändarna kom också fler vittnesmål om vad som hände när de israeliska soldaterna slog till i måndags. Gardell, professor i religionshistoria vid Uppsala universitet, fanns tillsammans med sin hustru, idéhistorikern Edda Manga, ombord på det värst drabbade fartyget, turkiska ”Mavi Marmara”.

– Israelerna begick överlagda mord. Det var kommandosoldater med lasersikten. Två människor dödades med skott i pannan, en sköts i bakhuvudet och en i bröstet, sade Gardell.

Dödandet såg han dock inte med egna ögon. Hans uppgifter bygger i stället på vad han frågat andra om i fängelset. Gardell sade också att det hade varit möjligt att döda de israeliska soldaterna, ”men vi gjorde inte det”.

Några vapen fanns inte ombord, enligt Mattias Gardell. Däremot beslagtogs vapen från de soldater som togs till fånga.

– En Uzi och en pistol beslagtogs, tömdes på ammunition och kastades i havet. Vi ville med alla medel visa att det var en fredlig aktion och att vi inte hade vapen.

På frågan om aktivisternas motstånd kunde betecknas som ickevåld talade Gardell om ett övergrepp på internationellt vatten, där ”Israel inte är polis”.

– Om jag kom in i ditt hem, hotade dig och din familj så kanske du skulle försvara dig? På samma sätt försökte man på båten försvara sig mot en av världens starkaste militärmakter.

Men slå med tillhyggen?

– Vad ska man göra? Sitta ner och säga att du kan döda mig?

Utrikesminister Carl Bildt fanns på plats på flygplatsen i Istanbul när svenskarna landade där.

– Åtskilligt återstår att göra. Först och främst måste de återfå sina ägodelar. Men sen tar det politiska vid, sade Bildt som räknar med att frågan blir ett huvudämne när EU:s utrikesministrar möts i Luxemburg den 14 juni.

– Israel har drabbats rätt kraftigt av det som skett. De har skaffat sig ett jättelikt politiskt problem. De viktiga relationerna med Turkiet svajar, liksom relationerna med EU, sade Bildt till TT.