Alger .
Algeriet har skickat militär förstärkning till Mali inför en gemensam insats där länderna runt Sahara kommer att försöka slå ut regionala al-Qaida, rapporterar två algeriska tidningar.
Gruppen al-Qaida i Nordafrika, tidigare känd som Salafistgruppen för predikan och kamp, har hotat att den 15 maj döda en brittisk gisslan som antagligen hålls fången i Sahara, om inte Storbritannien släpper en jordansk islamist. Organisationen är ansvarig för ett antal beskjutningar och bombdåd på främst den nordalgeriska kusten.
Algeriet, Mali, Niger och Mauretanien inleder inom några månader sitt första gemensamma samarbete för att försöka komma till rätta med al-Qaida, uppger tidningarna som åberopar anonyma säkerhetskällor.
Algeriet kommer att bistå med militär utrustning till de tre grannländerna. Den första lasten med vapen, ammunition, kommunikationsutrustning och bränsle anlände till Mali på söndagen.
Insatsen planeras pågå i ett halvår.
Enligt den algeriska journalisten och säkerhetsanalytikern Boualem Ghomrassa vill länderna slå till innan organisationen växer sig ännu starkare tack vare lösesummor från kidnappningar, som tros uppgå till miljontals dollar. Länderna måste även ta hänsyn till påtryckningar från USA och EU om att komma till rätta med militanta grupper eftersom de motsätter sig utländsk inblandning i området