Turkisk polis grep på måndagen ett 40-tal personer, bland dem tre pensionerade generaler och flera andra tidigare högt uppsatta militärer. De misstänks ha varit inblandade i en komplott för att störta Turkiets regering.
Gripandena, som bekräftades av premiärminister Recep Tayyip Erdogan på en presskonferens i Spanien, framstår som ett av de hittills mest omfattande tillslagen mot den inflytelserika militären, en av den sekulära statens mest hängivna försvarare.
Bland de gripna är enligt turkiska medier förre flygvapenchefen Ibrahim Firtina, förre marinchefen Özden Örnek och förre arméchefen Ergin Saygun.
Tv-kanalen CNN-Türk sade att sju aktiva officerare och sju pensionerade hade gripits. Överbefälhavaren Ilker Basbug uppgavs ha uppskjutit en utlandsresa med anledning av gripandena.
Den här sortens ingripanden skulle ha varit otänkbara för bara några år sedan, när militären var den direkt avgörande maktfaktorn i Turkiet. Men arméledningen, som avsatt fyra folkvalda regeringar under det senaste halvseklet, har fått se sitt inflytande minska till följd av den nuvarande islamiskt grundade regeringens demokratiska reformer och landets närmande till EU.
De gripna pensionerade officerarna misstänks för delaktighet i de planer på en hemlig operation, kallad ”Slägga”, som tidigare avslöjats av turkiska medier. Enligt de planerna skulle grekiskt stridsflyg provoceras att skjuta ned ett turkiskt militärplan och sprängladdningar placeras ut i turkiska moskéer och museer. Avsikten skulle vara att orsaka kaos och kunna peka på att regeringen inte klarade av att skydda landet och folket. Det skulle ge militären ett folkligt stöd för att ta över makten.
Militären har sagt att de dokument som tidningen Taraf kommit över bara skulle användas vid en övning.
Firtina och Örnek har tidigare vittnat i rättegången mot de militärer, akademiker och journalister som står åtalade för medverkan i nätverket Ergenekon, som anklagas för liknande kupprovokationer.
Gripandena av de pensionerade generalerna sammanfaller med ökad politisk spänning orsakad av förra veckans gripande av en åklagare som utrett islamiska gruppers verksamhet.