Palestinier är ett påhittat folk, anser Newt Gingrich som vill bli Republikanernas utmanare mot Barack Obama i presidentvalet nästa år. Palestinske premiärministern Salam Fayyad kräver en ursäkt av Gingrich för uttalandet.
– Det är i själva verket ett arabiskt folk, historiskt en del av det arabiska samhället, sade Gingrich i en intervju för en judisk tv-kanali fredags.
– Kom ihåg att det inte funnits något Palestina som stat. Det var en del av Ottomanska riket.
– Vi har haft ett påhittat palestinskt folk, som i själva verket är araber och historiskt var en del av det arabiska samhället, sade Gingrich som tidigare var talman i representanthuset och som nu aspirerar på att bli Republikanernas presidentkandidat
"Vulgärt, sårande och löjeväckande", säger Fayyad om Gingrich kommentarer. Han sade också att Gingrich försöker förvränga den historiska sanningen.
Gingrich sade att han anser att det judiska folket har rätt till en stat. Han verkar däremot inte tro på en tvåstatslösning på konflikten i Mellanöstern, till skillnad från den officiella hållningen i Washington. Och om palestiniernas möjligheter sade han:
– De hade chans att ge sig av till många ställen.