Israels försvarsminister Ehud Barak ansåg det på onsdagen klarlagt att varken den Israelfientliga milisen Hizbollah eller Libanons arméledning var inblandade i den skottlossning som dödade en israelisk överste och sårade en annan livshotande.

En libanesisk militärtalesman avvisade påståendet som ”lögn”. Han dementerade samtidigt uppgifter som cirkulerar i Israel om att en ensam, radikal libanesisk officer skulle ha gett order om eld.

– Det finns inga officerare inom Libanons armé som kan fatta beslut själva utan att konsultera det högsta befälet, sade han till nyhetsbyrån AFP.

Enligt vad en icke namngiven israelisk militär uppgett i radio finns det uppgifter om att en radikal libanes inbjöd journalister till gränsområdet då han hörde av FN-styrkan Unifil att Israel planerade att ta bort träd.

Det dramatiska intermezzot som följde krävde också tre liv på den libanesiska sidan, eftersom israelerna besvarade elden med artilleri.

Unifil, som bevakar gränsområdet, har fastslagit att Israel hela tiden befann sig på israelisk mark, söder om FN:s gränslinje.

Men Libanons informationsminister Tariq Mitri höll bestämt fast vid att träden var på libanesisk mark.

– Libanon har alltid uttryckt respekt för Blå linjen, men Blå linjen är inte den internationella gränsen och det finns områden söder om Blå linjen som är libanesisk mark. Träden var söder om Blå linjen, men på libanesisk mark.

Avståndet mellan parterna är så kort i gränsavsnittet att de kan ropa till varandra. Trädincidenten skedde i fullt dagsljus och libanesiska officerare tog enligt israelisk militär kontakt för att säga att eldgivningen inte hade fått klarsignal.

Israeliska militärer beskrev beskjutningen som krypskytte.