Det svenska språket led ett nytt nederlag i Finland på onsdagen, när riksdagens kulturutskott godkände den nya gymnasielagen. Denna innebär i praktiken att svenskan blir ett frivilligt ämne i studentexamen våren 2005.
Lilla Svenska folkpartiet har fört en fruktlös kamp för att bibehålla svenskans status i skolan.
Finland är officiellt tvåspråkigt, men i verkligheten är svenskan på reträtt. I östra Finland har det flitiga umgänget med Ryssland helt detroniserat svenskan. Där är all kommersiell skyltning är på finska - och ryska.
Problemet är att de 300 000 finlandssvenskarna inte har lyckats motivera folkmajoriteten om vikten att lära sig svenska språket.
- Ni vill bara bli torkade i ändan på svenska när ni blir gamla, kommenterade en svenskmotståndare nyligen i en av de många pågående språkdebatterna på nätet.
Motståndet mot svenskan har skärpts på senare tid även bland delar av den finska intelligentian.
Chefen för kommunalredaktionen vid den ledande finska dagstidningen Helsingin Sanomat ondgjorde sig nyligen över att han tvingas lyssna på en svensk högtalarröst på lokaltågen i Helsingfors. Bort med detta och gör stadsfullmäktige enspråkigt finskt, ansåg redaktören som skadeglatt tippade att de ryskspråkiga i Finland snart är fler än finlandssvenskarna.
Riksdagsman Mikaela Nylander (SFP) som på onsdagen reserverade sig mot kulturutskottets beslut säger att man borde tänka om med hela svenskundervisningen.
- Det måste bli mindre grammatik och mera praktiska, roliga övningar. Vi måste kunna peka på att det är bra att kunna svenska, inte minst med tanke på alla svensk-finska företagsfusioner.
- Nu tvingas en massa civilingenjörer och försäkringstjänstemän till stödundervisning i svenska för att de ska klara jobbet i fusionerade bolag.
Ännu har dock svenskan en stor kulturell betydelse i Finland, inte minst med tanke på att Finland varit en del av Sverige under en lång tid.
De rika finlandssvenska stiftelserna, som upprätthåller det finlandssvenska kulturlivet med miljonutdelningar årligen har också fått upp ögonen för den nya situationen. En av de mest penningstinna, Konstsamfundet som äger den ena finlandssvenska rikstidningen Hufvudstadsbladet, vill sporra de finska eleverna till större ansträngningar i svenskan. Stiftelsen ger tillsammans med Hufvudstadsbladet en två månaders gratisprenumeration åt alla finskspråkiga studenter som får "berömligt vitsord" i svenskan i årets studentskrivningar.
Tidningen vill samtidigt nå denna attraktiva målgrupp som kan tänkas ha ett speciellt intresse för det svenska språket i hopp om att de fortsätter att prenumerera på tidningen. Redan nu är en tredjedel av tidningens drygt femtiotusen prenumeranter finskspråkiga.