Sju år efter 11 september-attacken mot New York är Ground Zero ännu bara en byggarbetsplats på nedre Manhattan. Allt är kraftigt försenat. Och hårda säkerhetskrav utlöser tvivel om att området någonsin kan bli en del av det vanliga stadslivet.
De två presidentkandidaterna Barack Obama och John McCain har utlyst en tillfällig paus i en alltmer hätsk valkampanj för att under torsdagens minnesceremoni kunna stå sida vid sida i New York och hedra offren för terrorattacken.
Risken att något politiskt käbbel ska bryta ut i sammanhanget får anses liten. Det är inget de anhöriga till offren lär acceptera. Starka känslor lever kvar. För ett år sedan möttes förre New York-borgmästaren Rudy Giuliani av rop som "avskum" när han kom till Ground Zero och en del uppfattade det som att han politiskt exploaterade deras sorg när han drog i gång sin misslyckade kampanj för att bli republikansk presidentkandidat.
Samtidigt har den högtidliga minnesceremonin blivit något av en årlig tradition, ett tillfälle att se tillbaka för många New York-bor som annars vill blicka framåt och gå vidare. Till den årliga ritualen hör även att kritiska röster höjs för att fästa uppmärksamheten på hur illa återuppbyggnaden hanterats.
Missnöjet är sådant att ansvariga politiker stämmer in i klagokören. Delstaten New Yorks guvernör David Paterson förklarade nyligen resignerat att de tidsplaner och kostnadsberäkningar som lagts fram varit så orealistiska att det nu måste bli ett slut på alla "bluffdatum och låtsasceremonier" som präglat arbetet hittills.
New Yorks borgmästare Michael Bloomberg medger i en debattartikel i onsdagens Wall Street Journal att återuppbyggnaden gått "frustrerande långsamt", och konstaterar att det inte håller med fler ursäkter från de ansvarigas sida.
Otåligheten kan förstås mot bakgrund av att inget ännu är färdigbyggt på Ground Zero, om man bortser från kontorsskrapan 7 World Trade Center som ligger alldeles utanför området.
Det symbolfyllda Freedom Tower, som ska bli Manhattans högsta skyskrapa, skulle först ha färdigställts 2006. Det blir tidigast mot slutet av 2011 och det kan mycket väl dröja till 2013. Tre andra skyskrapor - med en kontorsyta på mer än en halv miljon kvadratmeter - är också kraftigt försenade och det är oklart hur stort intresse som finns bland potentiella hyresgäster.
Spruckna tidsplaner gäller även för såväl en planerad pendeltågsstation som den minnesplats och det museum som är tänkt hedra terroroffren. En ny design för minnesplatsen presenterades häromdagen och det är tveksamt om det senaste målet att den ska kunna öppna på tioårsdagen - 11 september 2011 - kan hållas. Museet lär i vilket fall inte vara klart förrän tidigast året efter.
Därtill har budgeten för återuppbyggnaden överskridits med flera miljarder dollar. De skenande kostnaderna innebär att prislappen nu överstiger 15 miljarder dollar.
Till detta kommer mycket strikta säkerhetskrav från polisen som fruktar nya terrorattacker. Enligt en plan som bara delvis blivit känd ska det bli en hård kontroll av alla taxibilar och andra fordon som kör in området. Besökande fotgängare ska bara kunna passera vid särskilda bevakade platser, närmast checkpoints,
Ingen förnekar att bygget är ett gigantiskt och komplicerat projekt eller att terrorhotet måste tas på allvar. Men kommersiella intressen kan heller inte ignoreras. Om Ground Zero i återuppbyggts skick blir som ett skyddat fort lär det bli svårt att förverkliga planerna om en ny stadsdel med arbetsplatser, affärer och ett vitalt kulturliv. New York har trots allt ett urval av kontor att hyra, butiker att handla i och kulturinstitutioner att besöka.