De chilenska arbetare som i snart tre veckors tid varit instängda i den kollapsade gruvan har fått veta att det kommer att dröja månader innan de kan räddas. Några av dem visar redan tecken på depression.
Beskedet som gruvarbetarna har fått lyder att de inte kommer att se dagsljus före självständighetsdagen den 18 september – men före jul. Det uppger Chiles hälsominister.
Signaler tyder dock på att det kan komma att dröja än längre.
För att få upp de 33 arbetarna måste ett nytt hål borras. Omkring 700 meter solid berggrund ska trängas igenom för att ge en 66 centimeter bred öppning genom vilken de instängda ska kunna föras ut.
Arbetarna uppges ha tagit beskedet med fattning. Men en period av ångest och djup nedstämdhet kan bli följden.
En enkätundersökning som genomförts visar att tre eller fyra redan visar tecken på depression.
Experter menar att motion och struktur i det dagliga livet blir viktigt för att männen nere i gruvan ska kunna klara hälsan hyfsat. Den 30-gradiga hetten tär på fysiken, liksom den låga syrenivån.
I dagsläget får de instängda mat i flytande form för att magproblem ska förhindras. Senare kommer fastare mat, bland annat ett slags yoghurt som används av astronauter.
Till en början överlevde de på en halv kopp mjölk och ett kex varannan dag. I snitt tros de ha tappat åtta kilo i vikt.
Genom det lilla hål som i dag leder ner till arbetarna har de bland annat fått kortlekar och religiösa figurer nedsänkta till sig. De har också bett om den chilenska flaggan.
Myndigheterna i Chile uppges ha tagit kontakt med amerikanska rymdstyrelsen Nasa för att få råd.
Anhöriga har slagit läger nära gruvan för att lättare kunna stötta. Samtidigt har de krävt svar från ansvariga, vilka dock fortsätter att hävda sin oskuld. Ägarna framhåller att de inte brustit i säkerhet.
Utredare kommer dock att undersöka varför ingen nödutgång fanns för arbetarna nere i gruvan.