– Det var en mindre brand 2008, men ingen kom till skada då, säger Jenni Tapper-Hoël, presschef på H & M. Den katastrof som drabbat fabriken betecknar hon som ”extrem”.

– Just nu handlar det om att ta hand om de drabbade, säger hon.

I fabriksbranden i Gazipur, som ligger norr om huvudstaden Dhaka, omkom 21 personer och ett 40-tal skadades. Alla som arbetade på fabrikens övervåning omkom. Fabriken tillverkar stickade tröjor åt den svenska klädkedjan. Efter branden har arbetare vittnat om att dörrarna till övervåningen var låsta.

– Personal från vårt lokala produktionskontor är på väg för att ta reda på vad som har hänt.

Fabriken granskades så sent som i oktober i fjol.

– Det mesta var bra, men någon liten anmärkning finns det oftast. Exakt hur det såg ut på den här fabriken vet jag ännu inte, säger Tapper-Hoël.

Om det skulle visa sig vara säkerhetsbrister som ligger bakom branden, hur agerar H & M då?

– På något sätt kommer vi att agera men exakt hur vet vi inte ännu. Rent generellt vill vi arbeta långsiktigt med fabrikerna för att förbättra situationen.

Men är det inte en brist att 21 människor omkommer?

– Det är enorm brist naturligtvis. Men eftersom vi inte vet exakt vad som har hänt ännu, är det för tidigt att uttala sig.

Om vittnesmålen om inlåsta arbetare stämmer vore det förfärligt, påpekar Viveka Risberg, kanslichef på Swedwatch, en Sida-finansierad organisation som granskar svenska företag i utvecklingsländer.

– Jag vet att det förekom för tio år sedan, men trodde att det tillhörde det förgångna, säger hon till TT.

Risberg har tidigare arbetat för H & M och har besökt fabriken i Gazipur. Hon kan inte minnas hur fabriken var då, men påpekar att situationen har förbättrats avsevärt under de senaste tio åren.

– Jag vet att en annan fabrik, som också var tillverkare åt H & M, brann i början av 2000-talet. Då förekom också dödsfall, säger hon.

Viveka Risberg poängterar att H & M:s kontroller av sina leverantörer är rigorös.